Palazzo Biscari

Palazzo Biscari è uno dei più importanti palazzi barocchi di Catania, costruito sulle mura cinquecentesche superstiti dopo il terremoto del 1693. Il salone rococò, il cortile e gli ambienti riccamente decorati riflettono le ambizioni della famiglia Paternò Castello e la vita artistica della Catania settecentesca.

Perché è importante

Il palazzo fu avviato da Ignazio Paternò Castello, terzo principe di Biscari, proseguito dal figlio Vincenzo e completato dal nipote Ignazio. È ancora una residenza della famiglia e conserva la storia delle sue collezioni e della sua committenza. Goethe lo visitò nel 1787 e annotò di aver visto la collezione numismatica del principe e gli oggetti esposti dalla principessa.

Cosa osservare

L'ingresso conduce a un cortile centrale e a una monumentale scala a tenaglia. Sette finestre scolpite si affacciano sul vecchio porto. Il salone delle Feste, di gusto rococò, è decorato con specchi, stucchi e affreschi di Matteo Desiderato, Sebastiano Lo Monaco e Luigi Mayer. La successione degli ambienti comprende anche la Sala dei Feudi e la Galleria degli Uccelli. Le antiche raccolte archeologiche, numismatiche e naturalistiche della famiglia confluirono in gran parte nel Museo Civico di Castello Ursino.

Contesto e storia

Dopo il terremoto del 1693, Ignazio Paternò Castello ottenne da Giuseppe Lanza, duca di Camastra, il permesso di costruire sulle mura superstiti. Il palazzo prese forma tra la fine del Seicento e il Settecento, nel corso di più generazioni. Il quinto principe aprì alcune sale agli studiosi come museo, tra le prime collezioni pubbliche di Catania. Dal 1971 il palazzo ospita mostre e concerti e resta una residenza storica privata abitata.