Quattro Canti (Piazza Vigliena)

Am Kreuzungspunkt der beiden großen Straßen Palermos erheben sich vier konkave Barockfassaden mit übereinander angeordneten Geschossen und Brunnen: unten die Jahreszeiten, mittig spanische Könige, oben die Schutzheiligen der Stadtviertel. Der von Giulio Lasso entworfene achteckige Platz, dessen Bau 1608 begann, ist das zeremonielle Zentrum der Stadt.

Warum er wichtig ist

Hier wird Palermo lesbar. Als ab 1600 die neue Via Maqueda angelegt wurde, kreuzte sie die ältere Straße Cassaro. Die Stadt beschloss, diese Kreuzung bühnenhaft zu gestalten: Der Schnittpunkt teilte die Altstadt in vier historische Bezirke, die mandamenti, und jede der vier Ecken erhielt eine entsprechende geschwungene Fassade, damit keine Ecke die anderen dominiert. Das Regionalportal nennt die Anlage die eindrucksvollste Stadtecke Palermos. Das städtische Verzeichnis bewahrt den offiziellen Namen Piazza Vigliena, nach dem spanischen Vizekönig, unter dem die erste Anordnung 1620 fertiggestellt wurde. Der volkstümliche Beiname Teatro del Sole – Sonnentheater – erklärt sich daraus, dass zu jeder Jahreszeit mindestens eine der vier Fassaden von der Sonne beschienen wird. Von der Mitte aus ist die gesamte Ordnung des Reiseziels – vier Viertel, zwei Achsen, ein spanischer Hof – auf einen Blick zu erkennen.

Was es zu entdecken gibt

Betrachten Sie jede Fassade von unten nach oben, denn das Programm folgt einem klaren Schema. Im unteren Geschoss stehen Brunnen mit den Statuen der Jahreszeiten. Das mittlere Geschoss zeigt die vier spanischen Könige: Zunächst wurden sie in Bronze gegossen und 1661 durch die heute sichtbaren Fassungen aus Carrara-Marmor ersetzt. Im oberen Geschoss erscheinen die Schutzheiligen der vier mandamenti: Santa Oliva, Santa Cristina, Sant’Agata und Santa Ninfa. Darüber halten Engel auf den Tympanons der Balkone Palmzweige und Kronen; im Dachgeschoss befindet sich das spanische Königswappen, flankiert von den Wappen des Vizekönigs und des Prätors. Auch das Mauerwerk lohnt einen genaueren Blick: behauene Quadersteine mit Details aus pietra di Billiemi, dem grauen Kalkstein der Hügel von Palermo. Sie formen den kreisförmigen Grundriss mit geschwungenen Ecken, der den Platz wie eine Rotunde unter freiem Himmel wirken lässt. Beachten Sie außerdem den vom städtischen Verzeichnis dokumentierten Umbau von 1856: Für eine bessere Entwässerung wurde das Straßenniveau abgesenkt und an jeder Ecke unter dem Brunnen das noch heute sichtbare Becken angelegt.

Kontext und Geschichte

Der Platz entstand durch eine städtebauliche Entscheidung, nicht zufällig. Laut städtischem Verzeichnis wurde er nach der Eröffnung der Via Maqueda im Jahr 1600 notwendig. 1608 begannen die Bauarbeiten nach dem Entwurf von Giulio Lasso; der Architekt Mariano Smiriglio führte sie weiter, die Fertigstellung erfolgte 1621. Jeder der daraus entstandenen Bezirke erhielt seinen Namen nach dem dominierenden Gebäude: Capo nach dem Monte di Pietà, Albergheria nach dem Palazzo Reale, Kalsa nach den Tribunali und Loggia nach Castellammare. Wegen seines achteckigen Grundrisses erhielt der Platz neben Teatro del Sole den volkstümlichen Namen Ottangolo. Die Kreuzung ist weiterhin Teil des städtischen Gefüges der Altstadt und verbindet die Viertel rund um den Platz.