Santuario di Santa Maria della Pietà

Il santuario di Santa Maria della Pietà sorge a est del centro storico di Prato e custodisce un’immagine trecentesca della Madonna col Bambino. L’architettura sobria del XVII secolo e il portico su tre lati conservano la cornice di una tradizione devozionale locale.

Perché è importante

Il santuario si sviluppò attorno a un’immagine votiva lungo la strada che, secondo la tradizione, il 26 aprile 1616 pianse e irradiò luce. Il granduca Cosimo II commissionò una chiesa progettata da Gherardo Mechini. L’edificio è un significativo esempio di architettura mariana pratese del Seicento.

Cosa osservare

L’altare maggiore unisce marmi policromi e pietre preziose attorno all’affresco, attribuito al pittore trecentesco Giovanni Bonsi. Sopra l’immagine, un dipinto con Dio Padre e gli angeli la incornicia; il Cristo in Pietà del 1638 di Mario Balassi completa l’insieme. Il portico corre lungo tre lati della chiesa; il campanile in mattoni risale al 1771.

Contesto e storia

La costruzione si svolse tra il 1617 e il 1619; l’altare maggiore fu completato negli anni successivi. Il santuario entrò nella rete dei luoghi di pellegrinaggio mariano di Prato, tradizione avviata dal culto medievale della Sacra Cintola. La chiesa conserva il carattere seicentesco, completato nel profilo dal campanile più tardo.