Volto Santo

Il Volto Santo è un grande crocifisso ligneo custodito nella cattedrale di Lucca. Venerato dai pellegrini fin dal Medioevo, è diventato una delle immagini sacre più rappresentative della città e compare nella monetazione medievale lucchese.

Perché è importante

La tradizione attribuisce il crocifisso a Nicodemo e ne racconta l’arrivo a Lucca passando per Luni; la leggenda spiega il nome di «Volto Santo». Analisi scientifiche citate dal Comune datano il legno intorno alla fine dell’VIII o all’inizio del IX secolo. Il culto dell’immagine legò Lucca alla Via Francigena e divenne parte dell’identità civica cittadina.

Cosa osservare

Il crocifisso è collocato nel Tempietto, cappella ottagonale realizzata da Matteo Civitali nel 1484. Spiccano il volto espressivo della figura e gli occhi scuri in pasta vitrea. La corona realizzata da Ambrogio Giannoni nel 1655 viene utilizzata per la festa dell’Esaltazione della Santa Croce. Un ciclo di affreschi di Amico Aspertini nella basilica di San Frediano illustra la leggenda dell’arrivo del crocifisso.

Contesto e storia

La fama medievale del Volto Santo attirò pellegrini e viaggiatori a Lucca. Dal XIII secolo la sua immagine apparve sulle monete cittadine e sui sigilli dei cambiavalute. Nel 2022 è stato avviato un importante intervento di conservazione a cura dell’Opera della cattedrale, della Soprintendenza e dell’Opificio delle Pietre Dure. Il restauro si è concluso nel 2025 e il crocifisso è tornato visibile al pubblico nel settembre dello stesso anno.