Volto Santo

Le Volto Santo est un grand crucifix de bois conservé dans la cathédrale de Lucques. Vénéré par les pèlerins depuis le Moyen Âge, il est devenu l’une des images sacrées emblématiques de la ville et figure sur la monnaie médiévale de Lucques.

Pourquoi ce lieu compte

La tradition attribue le crucifix à Nicodème et raconte son arrivée à Lucques par Luni ; la légende explique le nom de « Sainte Face ». Les analyses scientifiques citées par la ville datent le bois du tournant des VIIIe et IXe siècles. Le culte de l’image relia Lucques à la Via Francigena et s’intégra à l’identité civique de la ville.

À observer

Le crucifix se trouve dans une chapelle octogonale, le Tempietto, construit par Matteo Civitali en 1484. Le visage expressif de la figure et ses yeux en pâte de verre sombre sont caractéristiques. Une couronne réalisée par Ambrogio Giannoni en 1655 est utilisée pour la fête de la Sainte-Croix. Un cycle de fresques d’Amico Aspertini à San Frediano représente la légende de l’arrivée du crucifix.

Contexte et histoire

La réputation médiévale du Volto Santo attira pèlerins et voyageurs à Lucques. À partir du XIIIe siècle, son image apparut sur les monnaies de la ville et sur les sceaux des changeurs. Une importante campagne de conservation, menée par l’institution de la cathédrale, la Soprintendenza et l’Opificio delle Pietre Dure, débuta en 2022. La restauration s’acheva en 2025 et le crucifix retrouva une présentation publique en septembre de la même année.