Cappella di San Rocco

Un an après la peste de 1630 qui ravagea le marquisat, la communauté de Manta accomplit son vœu et construisit une chapelle dédiée aux saints invoqués contre la peste, Rocco et Antonio, à la limite du bourg de San Rocco. La Cappella di San Rocco se dresse toujours à la frontière de Verzuolo, et ses deux fêtes annuelles rythment le calendrier du hameau.

Pourquoi ce lieu compte

Les chapelles votives liées à la peste ponctuent les collines du Piémont, mais rares sont celles qui ont conservé à la fois leur structure et leurs rites vivants comme celle-ci. Le portail municipal retrace toute la séquence : le vœu prononcé pendant l’épidémie de 1630, la construction en 1631 et des fêtes encore célébrées chaque janvier et août selon des formes séculaires, notamment l’« incanto », une vente aux enchères caritative. L’édifice offre aussi un aperçu complet de la petite architecture populaire du XVIIe siècle : une salle rectangulaire en brique apparente, avec portail encadré de marbre, lunette ornée de fresques et petit clocher posé sur le toit à deux versants.

À remarquer

La façade est volontairement dépouillée — maçonnerie nue, quatre pilastres plats qui en rythment la surface et deux fenêtres en plein cintre — afin de mettre en valeur le portail encadré de marbre. Ses décors se prolongent dans une lunette ornée de fresques représentant des anges et le symbole eucharistique ; en dessous, un cartouche peint en latin nomme les saints auxquels la chapelle est dédiée. L’ouverture courbe de la façade et le petit clocher installé contre le toit à deux versants sont les autres signes distinctifs de ce type d’édifice. À l’intérieur, les sources mentionnent des décors peints et des fresques. La chapelle est entretenue par les massari — ses gardiens laïcs — et par l’association « Gli Amici di San Rocco » ; le soin qui lui est porté se lit dans son bon état. L’avant-dernier dimanche d’août, la fête de San Rocco réunit dans le bourg offices religieux, repas collectifs, danses et jeux pour enfants.

Contexte et histoire

La chapelle appartient à la génération qui suivit la grande peste : elle fut construite en 1631, à la suite du vœu prononcé par la communauté pendant l’épidémie de l’année précédente, et dédiée à San Rocco, saint pèlerin invoqué contre la peste, ainsi qu’à Sant’Antonio. Elle s’éleva dans le bourg qui prit le nom de San Rocco, à la frontière de Manta et de Verzuolo, en bordure de la plaine cultivée — emplacement typique des chapelles votives, situées là où le village s’ouvrait sur la campagne et ses risques. Le site ne se limite pas à la chapelle : le même hameau conserve l’église San Rocco, élevée à la suite du vœu prononcé après la peste de 1630, ainsi que l’ancien moulin du bourg. Le parcourir donne ainsi à voir la vie dévotionnelle et le travail de la communauté. Depuis des siècles, les deux fêtes annuelles structurent le calendrier du hameau : en janvier, le dimanche le plus proche du 17, les célébrations de Sant’Antonio s’accompagnent de l’« incanto » traditionnel, une vente publique d’animaux et de produits locaux dont le produit contribue à l’entretien de la chapelle.