Mura romane di Terni

Le tronçon conservé des défenses républicaines de Terni longe encore la Via delle Mura : blocs de travertin équarris posés en opus quadratum, généralement datés du IIIe siècle av. J.-C., et lien visible le plus clair avec Interamna Nahars, la ville romaine développée entre la Nera et la Serra.

Pourquoi ce lieu compte

Terni fut l’une des principales villes romaines d’Ombrie, même si son passé antique est moins visible que ses cascades et son patrimoine industriel. Les remparts sont le plus ancien monument conservé de la ville. Le portail touristique municipal compare leur appareil de blocs équarris aux grandes enceintes ombriennes de Spolète, Pérouse et Assise, plaçant Interamna Nahars parmi les fondations romaines les plus importantes de la région. Les murs expliquent aussi la forme du centre historique : jusqu’à la seconde moitié du XIXe siècle, Terni tenait entièrement dans l’espace délimité par la Nera, le torrent Serra et une enceinte romano-médiévale d’environ trois kilomètres sur le côté sud. Des églises et palais médiévaux se dressent dans un périmètre fixé à l’époque républicaine.

À observer

Un tronçon du circuit antique subsiste le long de la Via delle Mura, où le mur suit le profil de la Passeggiata autour de la vieille ville. L’appareil romain est en opus quadratum : le travertin est taillé en grands blocs carrés, empilés en assises régulières sans mortier. Lorsque la maçonnerie passe à des blocs beaucoup plus petits, elle témoigne de reconstructions médiévales, car l’enceinte fut réparée et surélevée pendant des siècles après l’Antiquité. D’autres fragments subsistent près de Porta Sant’Angelo et de Porta Spoletina, ainsi qu’entre la Via Giannelli et la Via delle Mura.

Contexte et histoire

Le nom latin Interamna Nahars signifie « la ville entre les fleuves », et les remparts matérialisaient cette définition. Selon l’Encyclopédie Treccani, la ville fut une alliée fédérée de Rome pendant les guerres samnites, reçut la pleine citoyenneté après la guerre sociale et devint un municipe de la tribu Crustumine. L’écrivain Florus l’appelait « splendidissimum Italiae municipium », le municipe le plus splendide d’Italie. Une date traditionnelle de fondation, 672 av. J.-C., circulait dans l’Antiquité et fut consignée dans une inscription de l’an 32 apr. J.-C. ; les défenses conservées sont toutefois généralement datées bien plus tard, du IIIe siècle av. J.-C., lorsque l’influence romaine se consolidait en Ombrie. La ville fortifiée possédait quatre portes et son plan de rues romain subsiste à petite échelle : la Via Flaminia traversait le centre comme cardo, le long des actuelles Via Roma et Corso Vecchio, croisant le decumanus à la Piazza della Repubblica, emplacement du forum antique. Les constructions monumentales se poursuivirent sous Auguste et au Ier siècle apr. J.-C., avec notamment l’édification de l’amphithéâtre. Après la chute de Rome, l’enceinte continua de servir. L’armée impériale de Christian de Mayence détruisit la ville médiévale en 1174, puis celle-ci fut reconstruite derrière la même ligne. Le mur conservé constitue ainsi un document stratifié : romain à la base, médiéval au-dessus et limite de Terni jusqu’aux expansions du XIXe siècle.