Eremo Francescano di Campello

Sulla sommità del Colle di San Benedetto, sopra le sorgenti del Clitunno, una piccola chiesa romanica, una tomba di età sillana e una torre di guardia in rovina fanno da fulcro a un eremo francescano, rinato nel 1926 grazie a suor Maria di Campello. La comunità delle «Allodole» continua qui la vita francescana.

Perché è importante

L’eremo sopra le sorgenti è la storia di ritiro più antica e continuativa della valle del Clitunno. Le origini risalgono a circa l’anno Mille; le prime attestazioni sicure sono trecentesche. La tradizione vuole che San Francesco e San Bernardino da Siena abbiano pregato qui. Sotto gli edifici, una grotta adattata alla vita eremitica è legata a monaci provenienti, secondo il racconto, dalla Siria. Nel Novecento il luogo acquisì una seconda e rara particolarità: suor Maria di Campello, che vi si stabilì con le prime compagne nel 1926, fece dell’eremo un punto d’incontro tra vita contemplativa e alcune figure centrali del suo tempo. Corrispondeva con Albert Schweitzer e incontrò il Mahatma Gandhi a Roma nel 1931. Pochi eremi umbri uniscono così strettamente strutture medievali e una documentata storia spirituale moderna.

Cosa osservare

Il complesso comprende un piccolo chiostro, i resti di una torre, una tomba romana di età sillana e la chiesetta trecentesca dalle linee romaniche sobrie. Un sentiero nel giardino, la «via della pace», conduce a un altare in pietra, nella cappella della Trasfigurazione, e a una piccola cella di assoluta solitudine nel punto più alto dei resti della torre. Da qui lo sguardo attraversa la valle umbra verso Assisi e Perugia. Restaurati dopo il terremoto del 1997, gli edifici mostrano la propria età senza effetti scenografici.

Contesto e storia

La comunità medievale si dissolse nel corso dei secoli. Quando Valeria Pignetti — suor Maria, ex missionaria francescana di Maria che aveva lasciato la congregazione nel 1919 per cercare una vita più povera — scoprì il sito nel 1923, era quasi un rudere. Nel 1926 salirono le prime cinque suore e la comunità divenne nota come le Allodole di San Francesco. Negli anni Trenta l’apertura di suor Maria suscitò sospetti nelle autorità ecclesiastiche, ma il suo circolo superò i confini confessionali e si estese ben oltre l’Umbria. Visse nell’eremo fino alla morte, nel 1961. La storia del luogo unisce così origini medievali e comunità spirituale novecentesca.