Statua di Germanico

Découverte en fragments juste à l’extérieur des remparts en août 1963, puis patiemment reconstituée, la statue de bronze de Germanicus d’Amelia représente un général romain en armure, figé au milieu d’un discours, la cuirasse couverte de scènes tirées de la guerre de Troie. Elle est à l’origine du musée archéologique civique créé pour l’abriter.

Pourquoi ce lieu est important

Amelia s’est développée à partir de l’ancienne Ameria, municipe romain prospère qui a laissé à la ville des citernes, des portes et des remparts monumentaux. Le témoignage le plus éloquent de ce passé est toutefois une statue de bronze. Découverte par hasard et reconstituée à partir de fragments dispersés par une pelleteuse, elle représente Germanicus — général du début de l’Empire romain, dont la mort, deux millénaires plus tôt, faisait encore l’objet d’une exposition muséale en 2019 — en armure et dans la posture d’un discours officiel à ses soldats. L’autorité régionale du patrimoine qualifie le monument restauré d’œuvre d’un impact visuel exceptionnel et voit dans sa découverte le signe d’une économie florissante au sein du municipe romain. Un portrait antique en bronze de cette qualité serait remarquable partout ; le fait qu’il soit conservé dans le musée civique d’une petite ville ombrienne perchée rend la rencontre particulièrement saisissante.

À observer

Le général porte le poids du corps sur la jambe droite, tandis que la gauche est légèrement fléchie ; sa tête est tournée vers la droite et son bras droit levé dans le geste de l’adlocutio, utilisé par les commandants devant une armée en ordre de bataille. La main gauche tient une lance et un manteau ; une épée dans son fourreau pend à la hanche gauche, et ses pieds portent des bottes de cuir lacées à la cheville. Il est vêtu d’une tunique de lin sous une cuirasse anatomique, véritable galerie à elle seule : au centre, Scylla lance une pierre ; deux Victoires ailées l’encadrent, tandis que le panneau principal montre l’embuscade contre le jeune Troïlos, saisi par les cheveux alors que son cheval cabré se débat. Les lanières protectrices aux épaules et à la taille portent deux rangées de plaques décorées de têtes de lions, de satyres et de palmettes. Le revers endommagé, rarement évoqué, présente deux figures féminines près d’un candélabre. Turismo Amelia indique que plusieurs interprétations ont été proposées pour les scènes de la cuirasse et reconnaît qu’on ne peut plus établir avec certitude pourquoi elles furent choisies. Un autel funéraire et un chapiteau sculpté de trophées militaires et d’éperons de navires furent découverts avec la statue.

Contexte et histoire

En août 1963, des travaux d’excavation pour un nouveau moulin juste à l’extérieur des remparts d’Amelia, près de l’actuelle Porta Romana, mirent au jour une grande quantité de fragments de bronze. Les engins n’épargnèrent pas la statue : la surintendance régionale indique que l’excavation mécanique perturba fortement le site et dispersa de nombreux éléments. La reconstitution minutieuse et une longue restauration permirent néanmoins de rendre à la ville une œuvre exceptionnelle. La qualité du portrait lui-même permit d’identifier le personnage comme Germanicus, désigné sur la page du musée comme Nero Claudio Druso detto il Germanico. Le musée suggère que le bronze se dressait probablement dans le campus romain, terrain où les jeunes de la ville s’entraînaient à l’athlétisme et aux exercices militaires ; l’autel et le chapiteau à trophées retrouvés à proximité complètent cette interprétation. Pendant des décennies, la statue ne disposa pas d’un espace conçu pour l’accueillir ; le musée civique archéologique fut créé en 2001 à cette fin. En 2019, pour le bimillénaire de la mort de Germanicus, la présentation fut renouvelée autour d’une installation intitulée Germanico Cesare …a un passo dall’impero.