Cattedrale di Santa Firmina

Au point le plus élevé d’Amelia, la cathédrale Santa Firmina réunit sous un même toit la foi et l’histoire artistique de la ville : les tombeaux de ses saints patrons, des bannières qui proviendraient de Lépante, des panneaux de Federico Zuccari et des œuvres issues du cercle d’Agostino di Duccio, dans une église reconstruite après un incendie dévastateur en 1629.

Pourquoi ce lieu est important

La cathédrale se dresse sur le Sacrum Verticem, le sommet sacré de l’ancienne ville. Un lieu de culte existe ici depuis au moins le VIe siècle ; l’église fut consacrée à Santa Firmina au IXe siècle, lorsque les corps des martyrs Firmina et Olimpiade y furent transférés. Ses différentes strates, des origines paléochrétiennes à l’intérieur baroque, retracent l’histoire religieuse d’Amelia. Les chapelles gardent la mémoire des familles et des artistes qui ont façonné la ville, tandis que les peintures la relient aux courants de la Renaissance ombrienne et romaine.

À observer

À l’entrée, une petite colonne de marbre est traditionnellement identifiée comme celle à laquelle Santa Firmina aurait été attachée lors de son martyre. La chapelle Farrattini conserve deux bannières processionnelles qui auraient peut-être été prises à la flotte turque à Lépante en 1571, un panneau ancien de Federico Zuccari et les monuments funéraires en marbre de Bartolomeo II et Baldo Farrattini, œuvres de Giovanni Antonio Dosio et du sculpteur d’Orvieto Ippolito Scalza. Le transept droit conserve une Cène de 1538 peinte par Giovan Francesco Perini ; le transept gauche abrite un panneau du XVe siècle du Maître de l’Assomption d’Amelia, vénéré comme miraculeux après le séisme de 1703 et présenté au public seulement en août. Les fonts baptismaux du Quattrocento sont surmontés d’une statue de Jean-Baptiste d’inspiration donatellienne. Le tombeau de l’évêque Giovanni Geraldini porte un bas-relief de la Vierge à l’Enfant provenant de l’atelier d’Agostino di Duccio, qui réalisa également la dalle funéraire de l’évêque Ruggero Mandosi. Les fresques de la voûte et du dôme, peintes en 1887 par Luigi Fontana, couronnent la nef dans le goût puriste de la fin du XIXe siècle.

Contexte et histoire

Le 19 décembre 1629, un brasero oublié par un facteur d’orgues détruisit la majeure partie du côté droit de la nef. La restauration qui suivit, achevée en 1677, transforma la structure médiévale : le sol fut abaissé, la crypte démolie et un nouvel autel majeur élevé au-dessus des corps retrouvés de Firmina et d’Olimpiade. La façade, commencée au cours de cette campagne, resta inachevée jusqu’en 1887. Parmi les phases antérieures figurent une reconstruction romane en 1220 après un incendie ou un séisme, des dommages subis pendant l’occupation impériale de Frédéric II en 1240, l’ajout de chapelles latérales en 1323-1324 et des stalles de chœur sculptées en 1411.