Collezione Mineralogica Giovanni Rubini

La citerne romaine d’Amelia abrite une seconde vie inattendue : une collection de minéraux et de roches du monde entier, offerte à la ville par la famille Rubini. Présentés dans les voûtes du Ier siècle avant notre ère, les spécimens comprennent une section qui devient spectaculaire sous lumière ultraviolette, transformant un ancien réservoir d’eau en cabinet de géologie.

Pourquoi ce lieu est important

Une collection minéralogique est la dernière chose à laquelle un voyageur s’attend sous la place principale d’une ville ombrienne perchée, et c’est tout l’intérêt de la présentation Giovanni Rubini. La famille a fait don de la collection à la commune d’Amelia, qui l’a installée de façon permanente dans la citerne romaine, associant l’ingénierie hydraulique d’il y a deux mille ans à la chimie de la croûte terrestre. La scénographie a été conçue par le Gruppo Mineralogico Romano APS, qui transforme les salles voûtées en galeries d’exposition plutôt qu’en simple décor.

À observer

Les spécimens sont répartis dans les salles parallèles de la citerne ; le parcours culmine avec la section consacrée aux minéraux fluorescents : sous les lampes ultraviolettes, des roches ternes à la lumière du jour s’illuminent de verts, de rouges et de bleus saturés. Les vitrines présentent des minéraux et des roches issus de contextes géologiques du monde entier. L’architecture de la citerne fait elle aussi partie de l’exposition : ses dix chambres couvertes de voûtes en berceau, le revêtement en mortier hydraulique qui retenait autrefois l’eau de pluie et le sol en briques estampillées par un atelier du IIe siècle de notre ère encadrent chaque spécimen. Les éléments fonctionnels du réservoir — arrivée d’eau, régulateur de niveau et dispositif de vidange — illustrent le lien entre la collection minéralogique et l’ingénierie romaine. La citerne conjugue ainsi son usage originel de stockage de l’eau et sa fonction ultérieure d’espace d’exposition.

Contexte et histoire

La collection est un don, et non une acquisition institutionnelle : la famille Rubini l’a remise à la commune d’Amelia, qui a choisi la citerne romaine pour l’accueillir en permanence. La mise en place par le Gruppo Mineralogico Romano, une association d’amateurs spécialistes, avec le soutien de Scenarious Travel, relève autant d’un projet collectif que d’une politique muséale. L’installation dans la citerne suivit la restauration et l’ouverture au public du réservoir, ajoutant une strate scientifique moderne à la longue succession des usages du site — stockage romain de l’eau d’abord, espace d’exposition des siècles plus tard. Ce choix dit aussi quelque chose de la manière dont Amelia se présente aujourd’hui : une petite ville prête à créer des rapprochements inattendus en installant les richesses minérales de la croûte terrestre dans la maçonnerie de ses infrastructures du Ier siècle avant notre ère, plutôt que d’isoler chaque collection dans une galerie aseptisée.