Sacro Speco di San Francesco

Perché è importante

Il Sacro Speco presso Sant’Urbano è legato a Francesco d’Assisi e alle origini francescane nella valle del Nera. Intorno all’anno 1000 si insediarono eremiti nel luogo, dove una grotta e una cappella formavano uno spazio di preghiera. Secondo la tradizione, Francesco vi fece visita nel 1213.

Cosa osservare

Il complesso comprende l’Oratorio di San Silvestro, con affreschi trecenteschi della Crocifissione e dei santi, un chiostro quattrocentesco e una chiesa costruita tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo. Una grotta è legata alla preghiera di Francesco. La tradizione locale associa il luogo anche a un pozzo e al miracolo dell’acqua mutata in vino, nonché a un castagno che sarebbe cresciuto dal bastone del santo.

Contesto e storia

Il racconto del miracolo dell’acqua trasformata in vino compare nella testimonianza di Tommaso da Celano sulla malattia di Francesco all’eremo di Sant’Urbano. In seguito la comunità francescana si consolidò intorno al santuario. Il sito conserva la memoria di frati come il beato Giovanni Bonvisi da Lucca e Pietro da Rieti. La sua storia comprende periodi di chiusura e la ripresa della presenza francescana nel XX secolo.