Ponte Cardona

Tief in einem Eichenwald südlich von Narni führt ein einzelner römischer Bogen den letzten Abschnitt eines antiken Aquädukts über eine trockene Schlucht. Ponte Cardona verbindet zurückhaltende Ingenieurskunst mit einer ungewöhnlichen geografischen Besonderheit: An diesem bewaldeten Hang liegt der berechnete Mittelpunkt der italienischen Halbinsel.

Warum sie bedeutend ist

Ponte Cardona ist die letzte und am besten erhaltene der vier Steinbrücken, über die der römische Aquädukt Formina von den Quellen Sant’Urbano hinauf zur Stadt Narni führte. Nach den Maßstäben römischer Ingenieurskunst ist das Bauwerk klein – etwa 19 Meter lang und mit einem einzigen Rundbogen –, aber bemerkenswert gut erhalten: Das ursprüngliche Gewölbe, die Pfeiler und Teile der Widerlager stehen noch. Die von ihnen getragene Wasserleitung versorgte Narni bis ins frühe 20. Jahrhundert. Ein Punkt, den der Gelehrte Giuseppe Angeletti und das Militärgeographische Institut 2006 als geografischen Mittelpunkt der italienischen Halbinsel bestimmten, liegt bei Casa Erbabigia im Ortsteil Santa Lucia. Der Ort verbindet römische Wasserbautechnik mit diesem geografischen Bezugspunkt.

Sehenswertes

Der Bogen ist ein echter Halbkreisbogen aus behauenem Travertin. Nur einige Blöcke weisen leichte Rustizierung auf; die Fugen sind mit Anathyrose bearbeitet – eine Verarbeitungsqualität, die das städtische Tourismusportal eher als Zeitersparnis denn als architektonischen Schmuck deutet. Die Öffnung ist nur wenige Meter breit, doch das gesamte Bauwerk erreicht fast acht Meter Höhe. Das zeigt, wie tief der kleine Bach einst seine Schlucht eingeschnitten hatte. Der Aquäduktkanal hat eine gleichbleibende Innenbreite und ist von kleinen Öffnungen und senkrechten Wartungsschächten durchsetzt, die der Instandhaltung dienten. Der Bach darunter führt während eines Großteils des Jahres kein Wasser, kann aber nach anhaltendem Regen anschwellen. Der umliegende Eichen- und Steineichenwald gehört zum geschützten Bosco di Ponte Cardona.

Geschichte und Kontext

Örtliche historische Forschungen schreiben den Aquädukt Formina der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. zu, insbesondere Marcus Cocceius Nerva, einem Angehörigen jener Familie, aus der Narnis berühmtester Sohn, Kaiser Nerva, stammte. Die Leitung verlief etwa 13 Kilometer von den Quellen unterhalb von Sant’Urbano bis zur Stadt. Sie wurde mit bewusst geringem Gefälle gebaut, damit das Wasser nicht zu schnell floss und das Innenmauerwerk auswusch. Stollen, Brücken und Schächte hielten das Gefälle gleichmäßig. Die Anlage versorgte die Stadt bis in die ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts. Ponte Cardona führt die Leitung durch eine bewaldete Schlucht im Ortsteil Montagnone und wurde wie die Schwesterbrücken im Lauf der Jahrhunderte mehrfach restauriert.

Eine Legende fügt eine weitere Schicht hinzu: Ein junger Mann namens Giovenale war freundlich zu einem bettelnden Mönch aus Sant’Urbano. Im Traum erfuhr er von einem Schatz aus Silbermünzen Kaiser Nervas, der unter der Brücke verborgen sei. Zweimal grub er danach, und beide Male brach ein heftiges Gewitter über ihm aus. In Narni erzählen viele, der Schatz liege noch immer dort unten.