Palazzo Eroli

Palazzo Eroli è la sede museale di Narni: una residenza aristocratica composta da edifici più antichi sul margine della rupe, che ospita la raccolta archeologica cittadina, una pinacoteca con opere di Ghirlandaio e Benozzo Gozzoli e la biblioteca comunale al piano terra. Le sue collezioni sono una parte importante del patrimonio civico di Narni.

Perché è importante

Per una città collinare delle sue dimensioni, Narni conserva in questo palazzo un museo civico particolarmente ricco. La pinacoteca custodisce due pale d’altare commissionate nel XV secolo da un cardinale narnese: l’Annunciazione di Benozzo Gozzoli, considerata la prima opera certa del maestro fiorentino, e la Coronazione della Vergine di Domenico Ghirlandaio del 1486. I piani inferiori raccontano la storia del territorio dalla preistoria alla Narnia romana e al Medioevo. L’edificio, rimasto agli Eroli fino alla fine del Novecento, è l’ultima grande residenza privata del centro storico ad aver mantenuto il nome della famiglia.

Cosa osservare

• Nell’Annunciazione di Benozzo Gozzoli, piccoli cani bianchi e neri sul tappeto della Vergine alludono al gioco di parole Domini canes, «cani del Signore», riferito ai Domenicani; le foglie d’edera richiamano lo stemma degli Eroli.
• La Coronazione della Vergine di Ghirlandaio, terminata nel 1486 per la chiesa di San Girolamo, ha una predella con san Francesco che riceve le stimmate, un Cristo misericordioso e san Girolamo penitente.
• Sono esposti un pannello bifacciale del 1409 del Maestro di Narni e una Madonna lignea trecentesca in trono col Bambino, salvata dalla chiesa rurale di Santa Pudenziana.
• La sezione archeologica comprende zanne e reperti di Elephas antiquus rinvenuti nei primi del Novecento, una sezione sul condottiero narnese Erasmo da Narni, detto il Gattamelata, e una mummia egizia con sarcofago donata negli anni Trenta.
• La struttura del palazzo è essa stessa un elemento da osservare: più case degli Eroli e dei vicini furono collegate lungo il pendio roccioso, perciò i livelli dei piani cambiano da un’ala all’altra.

Contesto e storia

Il palazzo prese forma nei secoli XVII e XVIII, quando Pietro Eroli e il figlio Silvio unirono edifici già posseduti dalla famiglia ad altri acquistati, sfruttando il ripido dislivello verso la gola del Nera. Le fonti ufficiali discordano sul secolo dell’ultima fase edilizia: il sito del gestore indica il XVII, il portale turistico il XVIII; la differenza è registrata senza risolverla. È certo invece il ruolo più antico della famiglia: nella seconda metà del Quattrocento il cardinale Berardo Eroli commissionò il Gozzoli e il Ghirlandaio per le chiese cittadine; la biblioteca comunale al piano terra è dedicata allo studioso narnese Giovanni Eroli. La famiglia mantenne il palazzo fino alla fine del XX secolo; la proprietà passò poi alla Provincia di Terni, che lo restaurò per uso museale. Fino al 2007 il Ghirlandaio era esposto nella sala consiliare del vicino Palazzo Comunale, prima di essere trasferito qui.