Palazzo Eroli

Le Palazzo Eroli est la demeure muséale de Narni : cette résidence aristocratique, constituée par la réunion d’édifices plus anciens au bord de la falaise, abrite aujourd’hui les collections archéologiques de la ville, une pinacothèque où figurent Ghirlandaio et Benozzo Gozzoli, ainsi que la bibliothèque municipale au rez-de-chaussée. Ses collections constituent une part majeure du patrimoine civique de Narni.

Pourquoi ce lieu est important

Pour une ville perchée de cette taille, Narni possède dans ce palais un musée civique particulièrement complet. La pinacothèque conserve deux retables commandés au XVe siècle par un cardinal de Narni : l’Annonciation de Benozzo Gozzoli, considérée comme la première œuvre certaine de ce maître florentin, et le Couronnement de la Vierge de Domenico Ghirlandaio, daté de 1486. Les étages inférieurs retracent l’histoire de la région de Narni, de la préhistoire à Narnia romaine et au Moyen Âge. Le bâtiment lui-même, demeure de la famille Eroli jusqu’à la fin du XXe siècle, est la dernière grande résidence privée du centre historique à avoir conservé son nom.

À observer

• Dans l’Annonciation de Benozzo Gozzoli, de petits chiens noirs et blancs figurent sur le tapis de la Vierge : un jeu de mots sur Domini canes (« chiens du Seigneur »), en référence aux dominicains ; des feuilles de lierre reprennent l’emblème de la famille Eroli.
• Le Couronnement de la Vierge de Ghirlandaio, achevé en 1486 pour l’église San Girolamo, possède une prédelle représentant saint François recevant les stigmates, un Christ miséricordieux et Jérôme pénitent.
• Un panneau peint recto verso en 1409 par le Maître de Narni et une Vierge à l’Enfant en majesté, en bois du XIVe siècle, sauvée de l’église rurale Santa Pudenziana.
• La section archéologique comprend des défenses et d’autres vestiges d’Elephas antiquus découverts au début du XXe siècle, une présentation du condottiere narnien Erasmo da Narni, dit Gattamelata, ainsi qu’une momie égyptienne avec son sarcophage, donnée dans les années 1930.
• La logique propre du bâtiment : plusieurs maisons des Eroli et de leurs voisins furent réunies le long de la pente rocheuse, ce qui explique les différences de niveau d’une aile à l’autre.

Contexte et histoire

Le palais prit forme aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque Pietro Eroli et son fils Silvio réunirent des édifices déjà possédés par la famille et d’autres qu’ils achetèrent, en tirant parti de la forte déclivité vers les gorges de la Nera. Les sources officielles divergent sur le siècle exact de la dernière campagne — le site de l’exploitant indique le XVIIe siècle, celui de l’office du tourisme le XVIIIe — ; cette divergence est signalée plutôt que tranchée ici. L’influence plus ancienne de la famille est, elle, attestée : dans la seconde moitié du XVe siècle, le cardinal Berardo Eroli commanda les œuvres de Gozzoli et de Ghirlandaio pour les églises de la ville ; la bibliothèque municipale du rez-de-chaussée porte le nom de l’érudit narnien Giovanni Eroli. La famille conserva le palais jusqu’à la fin du XXe siècle ; la propriété passa ensuite à la province de Terni, qui le restaura pour en faire un musée. Jusqu’en 2007, le Ghirlandaio était accroché dans la salle du conseil du Palazzo Comunale voisin, avant d’être transféré ici.