Lago di Pilato

In una conca rocciosa sotto la cresta più alta dei Sibillini, il Lago di Pilato è un lago glaciale a quasi 1.940 metri. Quando è pieno, i due bacini formano una figura a occhiali. Le sue acque ospitano un piccolo crostaceo rosso corallo che non vive in nessun altro luogo.

Perché è importante

Il Lago di Pilato ha grande rilievo scientifico all’interno del Parco Nazionale dei Monti Sibillini. L’ente parco monitora il bacino perché ospita in esclusiva il chirocefalo del Marchesoni (Chirocephalus marchesonii), presente solo in queste acque. Relitto glaciale a circa 1.940 metri, in una conca del massiccio del Monte Vettore, il lago raccoglie lo scioglimento delle nevi in due bacini che si uniscono quando il livello sale, creando la caratteristica forma a occhiali.

Cosa osservare

Il bacino si trova contro la parete orientale del Monte Vettore e talvolta conserva la neve fino all’estate inoltrata. Vi vive anche Chirocephalus marchesonii, un crostaceo anostraco rosso corallo lungo da nove a dodici millimetri, che nuota capovolto nell’acqua fredda. Fu scoperto nel 1954 dal naturalista camerinese Vittorio Marchesoni e riconosciuto come nuova specie da Ruffo e Vesentini nel 1957. Supera le fasi asciutte lasciando nel sedimento cisti resistenti, vitali per anni se il fondale non viene disturbato. La generazione natante vive solo alcuni mesi all’anno, circa da giugno a settembre, in sincronia con il ciclo idrologico del bacino.

Contesto e storia

Il nome del lago deriva da una leggenda medievale che lo collega a Ponzio Pilato: si tratta di tradizione narrativa locale. La storia moderna del luogo è invece scientifica. Dalla scoperta negli anni Cinquanta il crostaceo ha reso il bacino un laboratorio naturale. Tra il 28 giugno 2018 e il 30 settembre 2019 il parco condusse un progetto specifico di monitoraggio biologico con l’Università di Perugia, finanziato dal Ministero dell’Ambiente con 24.459,25 euro, per valutare lo stato di conservazione della specie e individuare rischi e misure di tutela; lo studio raccolse dati anche su un’altra specie endemica, Chirocephalus sibyllae. I risultati segnalano una situazione delicata: il livello del lago oscilla notevolmente e negli anni di siccità il bacino può prosciugarsi del tutto, come avvenne nel 2017. Il parco osserva che il cambiamento climatico e le modifiche idrogeologiche, anche quelle successive ai terremoti, potrebbero rendere più frequente il completo prosciugamento e minacciare a medio e lungo termine la sopravvivenza del crostaceo. Il lago è un rifugio per specie adattate al freddo, il cui futuro dipende dal clima montano.