Lago di Pilato

In einer Felsmulde unterhalb des höchsten Kamms der Sibillinischen Berge liegt der Lago di Pilato auf fast 1.940 Metern Höhe. Bei hohem Wasserstand bilden seine beiden Becken eine Brillenform. Im Wasser lebt ein korallenroter Feenkrebs, der sonst nirgends vorkommt.

Warum er bedeutend ist

Der Lago di Pilato ist ein wissenschaftlich bedeutender Ort im Nationalpark Monti Sibillini. Die Parkverwaltung überwacht das Becken, weil ein kleines Krebstier – der Chirocefalo del Marchesoni (Chirocephalus marchesonii) – ausschließlich in diesem Gewässer lebt. Der Gletschersee liegt auf etwa 1.940 Metern in einer Mulde des Monte-Vettore-Massivs. Er sammelt Schmelzwasser in zwei benachbarten Becken, die sich bei hohem Wasserstand verbinden und dem See die Form einer Brille geben.

Sehenswertes

Das Becken liegt an der Ostwand des Monte Vettore und hält mitunter bis weit in den Sommer hinein Schnee. Hier lebt auch Chirocephalus marchesonii, ein neun bis zwölf Millimeter großes, korallenrotes Kiemenfußkrebschen, das mit dem Bauch nach oben durch das kalte Wasser schwimmt. Der Naturkundler Vittorio Marchesoni aus Camerino entdeckte die Art 1954; Ruffo und Vesentini bestätigten sie 1957 als neue Art. Trockenphasen übersteht sie mit widerstandsfähigen Dauerzysten im Sediment, die jahrelang lebensfähig bleiben, sofern der Seeboden nicht gestört wird. Die aktive Generation lebt jedes Jahr nur wenige Monate, etwa von Juni bis September, abgestimmt auf den Wasserhaushalt des Beckens.

Geschichte und Kontext

Der See trägt einen aus einer mittelalterlichen Legende übernommenen Namen; die Verbindung mit Pontius Pilatus gehört zur örtlichen Erzähltradition. Seine moderne Geschichte ist jedoch wissenschaftlich geprägt. Seit der Entdeckung des Krebses in den 1950er-Jahren dient das Becken als natürliches Forschungslabor. Vom 28. Juni 2018 bis zum 30. September 2019 führte die Parkverwaltung gemeinsam mit der Universität Perugia ein eigenes biologisches Monitoring durch. Das Umweltministerium finanzierte das Projekt mit 24.459,25 Euro; Ziel war, den Erhaltungszustand der Art zu bewerten sowie Risikofaktoren und Schutzmaßnahmen zu ermitteln. Dabei wurden auch Daten zu einer weiteren endemischen Art, Chirocephalus sibyllae, erhoben. Die Ergebnisse mahnen zur Sorge: Der Wasserstand schwankt stark, und in Dürrejahren ist der See vollständig ausgetrocknet, etwa 2017. Laut Parkverwaltung könnten der Klimawandel und hydrogeologische Veränderungen, auch infolge seismischer Ereignisse, solche vollständigen Austrocknungen häufiger machen und das Überleben des Krebses mittel- bis langfristig gefährden. Das Becken ist ein an Kälte angepasstes Rückzugsgebiet, dessen Zukunft vom Klima der Berge abhängt.