Chiesa di Sant'Agostino

Sotto le mura del borgo antico, dove i vicoli scendono verso gli agrumeti, Sant’Agostino conserva la severa facciata in laterizio dei suoi costruttori agostiniani. Un’abside merlata, catini in maiolica sopra il portale e la Via Crucis scolpita da Pericle Fazzini fanno della chiesa una tappa suggestiva nel quartiere collinare di Grottammare.

Perché è importante

FAI — Fondo per l’Ambiente Italiano, che ha inserito l’edificio nei propri programmi di tutela — documenta la chiesa e il convento annesso come complesso costruito dai padri agostiniani tra la fine del Quattrocento e il 1517, sul margine del borgo antico. L’architettura usa materiali semplici ma ha un carattere forte: facciata priva di decorazioni, copertura a capanna e mattoni irregolari di dimensioni diverse, insieme a materiale di recupero, secondo la tradizione edilizia degli ordini mendicanti. Alla sobrietà si aggiungono due elementi notevoli: i catini in maiolica disposti a croce sopra il portale, secondo l’uso agostiniano, e l’abside fortificata e merlata rivolta verso il mare, memoria di una comunità di preghiera su una costa esposta alle incursioni dei pirati. All’interno si trova una Via Crucis a bassorilievo di Pericle Fazzini, il maggiore artista originario di Grottammare.

Cosa osservare

La facciata mostra i corsi irregolari di mattoni, le pietre di reimpiego e, nell’angolo sinistro, un blocco lavorato con caratteri tardogotici non ancora decifrati, come ricorda il Comune. Sopra il portale sono incastonati catini in maiolica disposti a croce, elemento caratteristico dell’edilizia agostiniana di quest’area. Il lato dell’abside ha carattere difensivo: merli nella parte superiore e due contrafforti che attraversano la parete esterna. Accanto sorge il campanile tronco, al quale è legata una tradizione riportata da FAI: sarebbe stato abbassato per punire il convento che avrebbe ospitato Martin Lutero nel viaggio verso Roma; è una leggenda, non un fatto accertato. La navata unica ha capriate lignee a vista. Tra le opere figurano un affresco della Madonna della Misericordia della prima metà del Cinquecento, due tele sull’altare maggiore — tra cui una Pietà con san Nicola di Bari e le anime del Purgatorio — e la Via Crucis di Fazzini, con linee intrecciate, volti scavati e onde oblique che, secondo la descrizione comunale, concentrano il dramma delle stazioni.

Contesto e storia

Gli Agostiniani arrivarono quando il borgo collinare di Grottammare stava completando la sua forma medievale. Costruirono la chiesa dalla fine del Quattrocento fino al completamento sostanziale del 1517, sul luogo di un precedente edificio di culto secondo il Comune. Il convento, a pianta quadrata attorno a un chiostro centrale con arcate a tutto sesto su pilastri massicci, si sviluppò sul lato sud; le logge del piano superiore furono in parte tamponate nei secoli successivi. La vita autonoma della comunità terminò con la riforma pontificia di metà Seicento: FAI data al 1653, sotto la bolla di papa Innocenzo X, la soppressione del convento, nell’ambito delle misure che sciolsero le comunità religiose più piccole. La chiesa rimase luogo di culto e accolse l’affresco cinquecentesco, le tele d’altare barocche e, nel Novecento, i rilievi di Fazzini. L’edificio è stato incluso nelle Giornate FAI di Primavera del 2014 e nei censimenti I Luoghi del Cuore del 2016, 2018, 2020 e 2022. La Via Crucis è una delle opere dello scultore conservate dal Comune.