Chiesa di San Giovanni Battista

Face à la Piazza Peretti, dans le vieux bourg perché, San Giovanni Battista superpose neuf siècles de culte derrière une sobre façade classique. Restaurée au tournant du millénaire, l’église accueillit ensuite le Museo Sistino, où les peintres médiévaux du Piceno côtoient l’héritage du pape Sixte V.

Pourquoi ce lieu est important

C’est l’église principale du centre historique de Grottammare et l’un des rares édifices paroissiaux d’Italie dont la documentation remonte au XIVe siècle : la page municipale consacrée au patrimoine indique que le premier document mentionnant l’ecclesia Sancti Iohannis date de 1391, tandis que ses origines comme pieve suggèrent une fondation plusieurs siècles plus tôt. Insérée dans le Vecchio Incasato, l’église occupe un angle de la Piazza Peretti et contribue à la mise en scène de la place décrite par la municipalité : trois entrées composent un ensemble évoquant l’arc de triomphe des basiliques paléochrétiennes, en écho à ce que les sources appellent le typum Trinitatis.

L’intérieur néoclassique reflète la sobriété architecturale associée à Sixte V et conserve un rare cycle décoratif complet de style Liberty. Le Museo Sistino, collection diocésaine d’art sacré installée dans l’église après sa restauration, comprend un polyptyque signé de Vittore Crivelli et un don d’un pape de la Renaissance, aux côtés des œuvres de la paroisse.

À ne pas manquer

La façade austère présente un fronton triangulaire, des lésènes légèrement saillantes et quatre niches symétriques ; la fenêtre centrale fait écho au portail situé en dessous. L’église possède une nef unique couverte d’une voûte en berceau surbaissée à cinq travées, des entablements doriques reposant sur des demi-colonnes et des colonnes cannelées, ainsi que des autels baroques latéraux avec des bustes-reliquaires de sainte Lucie et du saint patron de l’église.

Au début du XXe siècle, le peintre de San Benedetto Giuseppe Pauri couvrit l’église d’un décor Art nouveau inhabituel dans une paroisse : des toiles au plafond représentant saint Jean au désert, encadré par les saints Patrick et Paterianus, la glorification du Baptiste et une Lamentation. Le maître-autel est un édicule classique de Pietro Maggi, avec sa statue en bois de la Madonna Addolorata. Maggi, architecte tessinois qui reconstruisit l’église entre 1792 et 1809, travailla également au théâtre voisin ; l’église et le Teatro dell’Arancio ont donc le même concepteur.

L’orgue, installé en 1884 et attribué à Carlo Carletti, réutilise un buffet du XVIIIe siècle. Il fut offert par l’évêque Vincenzo Franceschini.

Contexte et histoire

La longue histoire de l’église se divise en quatre étapes. D’abord, la pieve médiévale : une église-mère baptismale pour la côte, attestée par son nom en 1391 et probablement fondée au IXe ou au Xe siècle. Ensuite, l’agrandissement post-tridentin de 1620 à 1624, qui répondit aux besoins d’une ville en croissance, dont le fils le plus célèbre, Felice Peretti, avait pris le nom pontifical de Sixte V une génération auparavant.

La troisième étape fut la reconstruction qui donna à l’église son intérieur actuel. Entre 1792 et 1809, Pietro Maggi restaura et réorganisa l’édifice selon ce que la page municipale décrit comme la sobriété architecturale souhaitée par Sixte V et la rigueur de l’évêque local, Mgr Bacher : un classicisme volontairement dépouillé qui définit encore l’espace. La période moderne constitue la quatrième étape : le cycle de fresques Liberty de Giuseppe Pauri au début du XXe siècle, puis la longue restauration achevée par la réouverture de l’église en 2002. L’édifice accueillit ensuite le Museo Sistino, intégré au réseau des Musei Sistini del Piceno.

L’église constitue l’un des points d’ancrage de la Piazza Peretti, dont les édifices alentour comprennent les installations de l’horloge civique et le théâtre.