Chiesa di San Giovanni Battista

Gegenüber der Piazza Peretti in der Altstadt auf dem Hügel bewahrt San Giovanni Battista neun Jahrhunderte Gottesdienst hinter einer schlichten klassizistischen Fassade. Nach Restaurierungsarbeiten um die Jahrtausendwende beherbergte die Kirche später das Museo Sistino, in dem mittelalterliche Maler des Piceno auf das Erbe Papst Sixtus’ V. treffen.

Warum sie bedeutend ist

Sie ist die Hauptkirche des historischen Zentrums Grottammares und eines der wenigen Pfarrgebäude Italiens, dessen Dokumentation bis ins 14. Jahrhundert zurückreicht. Die städtische Kulturerbe-Webseite verzeichnet 1391 als frühesten Beleg der ecclesia Sancti Iohannis; der Ursprung als Pieve weist auf eine noch Jahrhunderte ältere Gründung hin. Eingebettet in den Vecchio Incasato bildet sie eine Ecke der Piazza Peretti. Drei Eingänge rahmen den Platz in einer Anordnung, die an die Triumphbogenkomposition frühchristlicher Basiliken erinnert und in den Quellen als typum Trinitatis bezeichnet wird.

Der neoklassizistische Innenraum spiegelt die mit Sixtus V. verbundene architektonische Schlichtheit wider und bewahrt zugleich einen seltenen, vollständigen Liberty-Dekorationszyklus. Das Museo Sistino, die nach der Restaurierung in der Kirche eingerichtete Diözesansammlung sakraler Kunst, umfasst ein signiertes Polyptychon von Vittore Crivelli und eine Gabe eines Renaissancepapstes sowie Kunstwerke der Pfarrei.

Sehenswertes

Die strenge Fassade besitzt einen Dreiecksgiebel, leicht vorspringende Lisenen und vier symmetrisch angeordnete Nischen. Das zentrale Fenster nimmt die Form des darunterliegenden Portals auf. Das einschiffige Langhaus ist von einem gedrückten Tonnengewölbe in fünf Jochen überdeckt. Dorische Gebälke ruhen auf Halbsäulen und kannelierten Säulen; barocke Seitenaltäre tragen Reliquienbüsten der heiligen Lucia und des Kirchenpatrons.

Anfang des 20. Jahrhunderts versah der Maler Giuseppe Pauri aus San Benedetto die Kirche mit einem für eine Pfarrkirche ungewöhnlichen Jugendstilzyklus: Deckengemälde mit Johannes in der Wüste, flankiert von den Schutzheiligen Patrick und Paterianus, der Verherrlichung des Täufers und einer Beweinung Christi. Der Hochaltar ist eine klassizistische Ädikula von Pietro Maggi mit einer hölzernen Madonna Addolorata. Maggi, der Architekt aus dem Tessin, der die Kirche zwischen 1792 und 1809 wiederaufbaute, arbeitete auch am benachbarten Theater; Kirche und Teatro dell’Arancio haben somit denselben Entwerfer.

Die 1884 installierte und Carlo Carletti zugeschriebene Orgel verwendet ein Gehäuse aus dem 18. Jahrhundert und wurde von Bischof Vincenzo Franceschini gestiftet.

Geschichte und Kontext

Die Geschichte der Kirche gliedert sich in vier Phasen. Zunächst die mittelalterliche Pieve, eine Mutterkirche mit Taufrecht für die Küstenregion, die 1391 namentlich belegt ist und wahrscheinlich auf das 9. oder 10. Jahrhundert zurückgeht. Die zweite Phase war die Erweiterung nach dem Konzil von Trient von 1620 bis 1624, als die Kirche für eine wachsende Stadt vergrößert wurde. Eine Generation zuvor hatte ihr berühmtester Sohn Felice Peretti den Papstnamen Sixtus V. angenommen.

Die dritte Phase schuf den heutigen Innenraum. Zwischen 1792 und 1809 restaurierte und ordnete Pietro Maggi die Kirche gemäß der von Sixtus V. gewünschten architektonischen Schlichtheit und der Strenge des örtlichen Bischofs Monsignore Bacher neu – ein bewusst schmuckloser Klassizismus, der den Raum bis heute prägt. Die vierte Phase gehört zur Moderne: Pauris Liberty-Freskenzyklus Anfang des 20. Jahrhunderts sowie die umfassende Restaurierung, die mit der Wiedereröffnung 2002 endete. Danach beherbergte die Kirche auch das Museo Sistino im Verbund der Musei Sistini del Piceno.

Die Kirche prägt die Piazza Peretti, deren Umgebung außerdem städtische Uhranlagen und das Theater umfasst.