Chiesa di San Rocco

Affacciata sulla piazza principale di Ripatransone, San Rocco è un voto contro la peste tradotto in pietra: fu costruita nella prima metà del Cinquecento dopo un’epidemia e un’invasione di locuste, e porta un portale in arenaria e lo stemma civico scolpiti da Giacomo da Varese. Statue di santi, venerate da secoli, completano l’arredo.

Perché è importante

San Rocco è un piccolo monumento esemplare delle risposte della Marca rinascimentale alle calamità. L’itinerario comunale di arte sacra riferisce che la chiesa fu costruita come voto collettivo dopo la terribile peste e l’invasione di locuste del 1526, un doppio disastro a cui la comunità rispose con un edificio dedicato al santo invocato contro la pestilenza. Situata in piazza XX Settembre accanto al municipio, trasformò la preghiera in parte dell’arredo urbano: una chiesa delle dimensioni di una cappella con facciata firmata dallo scalpellino locale Giacomo da Varese. È significativa anche la storia successiva: l’edificio fu sede della Confraternita del Sacro Cuore di Gesù, detta in paese dei Sacconi, e documenta quindi il ruolo delle confraternite laiche nella vita religiosa di Ripatransone, come l’oratorio della Misericordia e Morte nella cripta della cattedrale.

Cosa osservare

La facciata è il fulcro. Nel timpano sopra il portale si trova lo stemma del Comune, scolpito nel 1569 da Giacomo da Varese: una firma civica su un edificio devozionale, segno che la comunità finanziò il proprio voto. Il portale in arenaria, la calda pietra locale che si scurisce con le intemperie e si accende al tramonto, è attribuito allo stesso scultore, la cui bottega realizzò dettagli in tutto il borgo. La navata unica ha fregi in stucco seicenteschi. Vi si trova una statua lignea di San Rocco, scolpita da don Francesco Evangelisti nel Settecento e tradizionalmente raffigurata mentre indica la piaga della peste sulla gamba, nonché una statua del Sacro Cuore del 1875 circa, attribuita allo scultore ascolano Giorgio Paci. La chiesa occupa un lato di piazza XX Settembre, di fronte al municipio duecentesco, creando un dialogo tra architettura civica e votiva.

Contesto e storia

Il voto del 1526 si inserisce in una consuetudine diffusa in Italia dopo le grandi ondate di peste: le comunità promettevano una cappella, un altare o una processione annuale ai santi protettori, soprattutto Sebastiano e Rocco, e mantenevano la promessa nel giro di pochi anni. Le fonti comunali documentano con precisione la vicenda di Ripatransone, comprese le due cause — peste e locuste — e il nome dello scultore dello stemma civico, Giacomo da Varese, nel 1569. Nei secoli seguenti la chiesa mantenne la funzione votiva adattandosi alle pratiche devozionali: gli stucchi seicenteschi arricchirono la navata e la confraternita del Sacro Cuore di Gesù, i Sacconi, riconoscibili dalle vesti scure, la scelse come sede. Entrò così nella rete di confraternite che organizzavano carità, processioni e riti funebri. Le statue di Evangelisti, del Settecento, e quella del Sacro Cuore attribuita a Paci, della fine dell’Ottocento, documentano in legno e pietra queste devozioni successive.