Cimitero Militare Germanico di Cassino

Auf einem Hügel bei Caira nördlich von Cassino liegen auf dem deutschen Soldatenfriedhof rund 20.100 Soldaten, die in Süditalien gefallen sind. Terrassen und Skulpturen spiegeln Geschichte und Gedenkfunktion des Friedhofs wider.

Warum es wichtig ist

Dies ist der zentrale deutsche Soldatenfriedhof für Süditalien. Auf Grundlage des deutsch-italienischen Kriegsgräberabkommens vom Dezember 1955 bettete der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge die Gefallenen einer ganzen Front hierher um. Die Umbettungsteams arbeiteten 1959 und 1960 und überführten 20.076 Soldaten aus unzähligen kleinen Friedhöfen und verstreuten Feldgräbern. Die Toten stammten vom Landekopf bei Salerno, vom langen Rückzug an der Adriaküste und aus den Kämpfen um Cassino. Der Friedhof steht somit für die deutsche Erfahrung des gesamten Italienfeldzugs und nicht nur einer einzelnen Schlacht. Trotz sorgfältiger Identifizierungsarbeit sind rund 3.100 Gräber namenlos. 2014 wurden in der Gedenkhalle sieben Bronzetafeln angebracht, auf denen die bekannten Namen von 911 dieser unbekannten Toten verzeichnet sind. Gemeinsam mit dem Commonwealth-Friedhof in der Stadt bildet die Anlage einen Teil der Gedenklandschaft Cassinos.

Worauf Sie achten sollten

Der Friedhof steigt in Terrassen und elliptischen Gräberfeldern an den südlichen Ausläufern des Colle Marino hinauf. Zwei Hauptwege verbinden die Bereiche. Vom höchsten Punkt blickt man zurück auf das Tal, in dem die Kämpfe stattfanden. Auf den Steinkreuzen stehen Name, Dienstgrad und Lebensdaten von jeweils drei Soldaten – eine Besonderheit, die den Reihen eine andere Dichte verleiht als auf den meisten alliierten Friedhöfen. Am Eingang lässt ein würfelförmiges, zum Himmel offenes Gebäude Tageslicht auf die Skulpturengruppe „Trauer und Trost“ der deutschen Bildhauerin Suse Müller-Diefenbach fallen. Seit 2012 steht im Gelände außerdem eine Skulptur der Friedensflamme. Eine von Papst Paul VI. gestiftete Lampe ist eine weitere Geste der Versöhnung, die das Netzwerk Liberation Route Europe dokumentiert. In der Gedenkhalle befinden sich Tafeln für die Unbekannten; von den oberen Terrassen blickt man auf die wiederaufgebaute Abtei und die Stadt.

Kontext und Geschichte

Nach dem Krieg lagen die deutschen Toten der Südfront auf provisorischen Friedhöfen über die halbe Halbinsel verstreut. Das Abkommen zwischen der Bundesrepublik und Italien von 1955 erlaubte dem Volksbund, sie auf zwei zentrale Friedhöfe umzubetten: diesen für das Festland und einen weiteren bei Motta Sant’Anastasia auf Sizilien. Die Terrassen wurden von 1959 bis 1965 angelegt; die Einweihung fand am 4. Mai 1965 statt, 21 Jahre nach der Schlacht. Der Volksbund betreut die Anlage. Der Ort dient auch dem gemeinsamen Gedenken; das Tourismusportal von Cassino zählt die Soldatenfriedhöfe zu den wichtigsten Erinnerungsorten der Stadt.