Teatro Romano di Cassino

Nel centro di Cassino, un semicerchio di muratura d’età augustea è tornato alla luce nel 1936 ed è stato restaurato due volte. Il teatro romano è uno dei monumenti superstiti dell’antica Casinum.

Perché è importante

Il teatro è una rara testimonianza: un antico edificio per gli spettacoli ancora usato per attività culturali e inserito nella città moderna, anziché isolato in un parco. Il Comune di Cassino lo descrive come esempio tipico di teatro di tipo ellenistico, costruito in età augustea sfruttando il pendio naturale nel cuore della città romana di Casinum. La cavea è semicircolare, larga circa 53,5 metri, e poteva accogliere circa 2.500 spettatori: una capienza che mostra quanto fosse importante Casinum prima che nel Medioevo assumesse il nome di San Germano. A differenza dei monumenti statali vicini, il teatro appartiene al Comune. Dopo gli scavi e due campagne di restauro è tornato a essere uno spazio culturale municipale.

Cosa osservare

Dall’orchestra si leggono chiaramente la struttura di sostegno addossata al pendio, la curva delle gradinate e la muratura a opus reticulatum bicolore, indicata dal portale turistico come caratteristica dell’edificio. Il Comune documenta anche frammenti di una statua di Ottaviano Augusto, una testa, un braccio e una spalla panneggiata, recuperati durante gli scavi e oggi conservati nel Museo Archeologico Nazionale della città. Dietro la scena si innalza la città moderna; l’abitato medievale crebbe attorno e sopra il teatro, nascondendolo fino al XX secolo.

Contesto e storia

Il teatro di Casinum fu costruito nel periodo di prosperità della città romana, sotto Augusto, sfruttando il terreno con tale abilità da richiedere poche strutture esterne. Sorgeva nel cuore dell’abitato antico, vicino all’area del foro e lungo la Via Latina, che collegava Roma alla Campania. Seppellito dalla città medievale di San Germano, fu riportato alla luce nel 1936 dagli scavi diretti dall’archeologo Gianfilippo Carettoni, cui oggi è intitolato il museo archeologico cittadino. Il Comune documenta restauri nel 1959 e nel 2001: il primo consolidò la struttura dopo i danni di guerra nella città devastata, il secondo la preparò al riuso. La rinascita del teatro accompagna la ricostruzione della città dopo la distruzione quasi totale del 1944, ricordata dal portale turistico nel racconto della battaglia e dei luoghi della memoria.