Basilica Cattedrale di Sant’Agapito Martire

La cattedrale di Palestrina sorge nell’area dell’antico foro e incorpora i resti di un tempio romano dedicato a Giove. L’interno conserva dipinti barocchi, un portale rinascimentale e una cripta legata alla memoria dei primi martiri della città.

Perché è importante

La Basilica Cattedrale di Sant’Agapito è sede della diocesi suburbicaria di Palestrina. Il Comune fa risalire la costruzione al 1117 e ricorda l’incorporazione del tempio romano; la cripta dedicata ai martiri locali Agapito, Gordiano e Abbondio è datata al 1116. La storia della chiesa riflette anche i violenti conflitti cittadini: fu saccheggiata nel 1437–1438 e le reliquie dei santi furono portate via.

Cosa osservare

Il portale marmoreo e il campanile conservano elementi della chiesa romanica. Il portale cinquecentesco reca gli stemmi di un cardinale Della Rovere e della famiglia Colonna. All’interno, le tre navate conducono alla cappella Colonna, dove si conserva la Crocifissione di Girolamo Siciolante da Sermoneta. Tra le altre opere figurano Sant’Agapito tra i leoni di Andrea Camassei, la Decapitazione del santo di Carlo Saraceni e un’Annunciazione di Carlo Maratta. L’abside presenta affreschi di fine Ottocento di Domenico Bruschi. Gli scavi del 1974 nella cripta portarono alla luce una cassa reliquiario medievale associata ai tre santi.

Contesto e storia

Le reliquie di sant’Agapito furono traslate sul sito entro l’898. La ricostruzione medievale del 1117 incorporò il tempio precedente; della fase romanica rimangono la facciata, il campanile e la cripta. Durante il conflitto tra il papato e i Colonna, Palestrina fu distrutta nel 1437–1438 e le reliquie vennero rimosse; tornarono nel secolo successivo. Un restauro di fine Ottocento diede agli interni gran parte dell’aspetto attuale.