Museo archeologico nazionale Prenestino

Il Museo archeologico nazionale di Palestrina ha sede nel Palazzo Colonna-Barberini, costruito sulle terrazze superiori dell’antico santuario della Fortuna Primigenia. Le collezioni comprendono bronzi, rilievi, terrecotte votive e il monumentale Mosaico del Nilo.

Perché è importante

Praeneste fu una delle città più ricche e innovative del Lazio antico. Le raccolte provengono in gran parte dalla città e dal territorio e documentano le botteghe e i santuari locali. Ciste bronzee, specchi incisi e terrecotte votive riflettono la cultura materiale antica. Al piano superiore si trova il Mosaico del Nilo, realizzato da artisti alessandrini alla fine del II secolo a.C. e tra i più grandi mosaici ellenistici superstiti. Il palazzo sorge sulle terrazze del santuario e fa quindi parte del contesto archeologico.

Cosa osservare

Il plastico al piano terra ricostruisce il santuario. Al primo piano si trovano la colossale statua di Iside-Fortuna, sculture ellenistiche, copie romane di opere greche e il rilievo Grimani, una scultura marmorea di età augustea. Le collezioni dei piani superiori comprendono corredi tombali e reperti del santuario: ciste e specchi in bronzo, ceramiche e terrecotte votive legate al santuario di Ercole. Al terzo piano, il Mosaico del Nilo raffigura l’Egitto durante la piena, con animali, templi e imbarcazioni. Il Criptoportico al piano terra è una galleria voltata che corre sotto la cavea del santuario; fu costruito in opera incerta e in origine era rivestito di stucco.

Contesto e storia

Il museo aprì nel 1956 nel palazzo costruito dai Colonna e poi passato ai Barberini sopra la sommità del santuario. La sua pianta curva segue le terrazze antiche. Secondo il resoconto ufficiale del parco, si dice che il semicerchio abbia influenzato il Cortile del Belvedere di Bramante in Vaticano. Le raccolte, il plastico del santuario e gli ambienti scavati del palazzo sono parti della storia archeologica di Praeneste.