Castello Caetani di Sermoneta

Hoch über den Dächern Sermonetas beherrscht die Festung den Hügelkamm; der borgo gruppiert sich noch immer um ihre Mauern. Freskierte Säle, Dienstküchen und ein großer Exerzierplatz bewahren die Geschichte der Barone Annibaldi, der Herren Caetani, einer Garnison der Borgia und der Familie, die das Schloss restaurierte.

Warum es bedeutend ist

Sermoneta schmiegt sich an einen Ausläufer der Monti Lepini, dessen höchsten Punkt das Schloss einnimmt. Der Bergfried, Maschio genannt, ragt noch etwa 42 Meter empor. Neben ihm steht der niedrigere Turm Maschietto. Dieses Wehrturmpaar prägt die Silhouette über weite Teile der Pontinischen Ebene. Die Burg ist keine ferngehaltene Ruine: Die Fondazione Roffredo Caetani, Erbin der Familie, der sie sieben Jahrhunderte gehörte, erhält sie als möblierte und besichtigbare Residenz. Mittelalterliches Mauerwerk, Renaissanceausstattung und Restaurierungen des frühen 20. Jahrhunderts stehen dort nebeneinander. Die Burg bewahrt Spuren ihrer Nutzung als Baronssitz, päpstliche Festung und Familiensitz.

Was es zu entdecken gibt

Der quadratische Maschio und der rundbasierte Maschietto bilden ein Wehrturmpaar; ihre Anordnung spiegelt die Entwicklung der Befestigungen im Zeitalter der Artillerie wider. Die Piazza d'Armi ist ein großer Exerzierplatz innerhalb der Mauern. Daneben liegt eine große Zisterne, die einst die Garnison mit Wasser versorgte. Im Inneren wurden die Camere Pinte um 1470 mit mythologischen und allegorischen Szenen für hochrangige Gäste ausgemalt. Der Kardinalssaal und die Küche mit riesigem Kamin und Brotbackofen zeigen die häusliche Infrastruktur eines großen Haushalts. Die gewölbten Stallungen sind mit Schilf isoliert, das die Temperatur stabil hält; seit Jahrzehnten finden dort Kammermusikkonzerte statt. Von den Wehrgängen reicht der Blick über die Pontinische Ebene bis zum Meer.

Kontext und Geschichte

Die schriftlich belegte Geschichte der Burg beginnt im 13. Jahrhundert unter den Baronen Annibaldi. 1297 kaufte Pietro Caetani, Graf von Caserta, Sermoneta, Bassiano und San Donato für 140.000 Goldflorinen; mit Unterstützung seines Onkels, Papst Bonifaz VIII., kam Ninfa für weitere 200.000 hinzu. Die Caetani bauten ihren Besitz im 15. Jahrhundert aus. Um 1470 wurden die bemalten Säle dekoriert. 1499 exkommunizierte Papst Alexander VI. Borgia die Familie, zog ihre Ländereien ein und machte das Schloss zur Militärfestung: Mauern wurden verstärkt, der Außenposten Rivellino, bekannt als Cittadella, wurde errichtet, das Obergeschoss des Maschio abgetragen und die Stiftskirche San Pietro in Corte zerstört. Papst Julius II. gab den Caetani 1504 Sermoneta zurück. Am 2. April 1536 empfing Bonifacio I. Caetani hier Kaiser Karl V. mit einem Gefolge von 1.000 Reitern und 4.000 Fußsoldaten. Danach begann der Niedergang: Im 17. Jahrhundert zog die Familie nach Rom, im 18. Jahrhundert beschädigten spanische und französische Truppen die Räume, und im 19. Jahrhundert diente das Schloss als Militärlager. Ab dem späten 19. Jahrhundert kehrten die Caetani zurück; Gelasio Caetani leitete die Restaurierung. Die von Lelia Caetani 1972 gegründete Fondazione bewahrt heute sowohl das Schloss als auch den Giardino di Ninfa.