Biblioteca Palatina

La Biblioteca Palatina est l’une des grandes bibliothèques des Lumières en Italie. Fondée en 1761 par le duc Philippe de Bourbon comme instrument public du savoir, elle réunit une salle monumentale du XVIIIe siècle, 700 000 volumes, des milliers d’incunables et de manuscrits.

Pourquoi ce lieu compte

La naissance de la Palatina fut aussi politique. L’histoire officielle du Complesso Monumentale della Pilotta indique que, le 1er août 1761, don Filippo di Borbone, duc de Parme, Plaisance et Guastalla, nomma par décret le théatin turinois Paolo Maria Paciaudi antiquaire et bibliothécaire. Ce projet résolument éclairé, soutenu par son premier ministre Guillaume Du Tillot, devait doter le duché d’une bibliothèque publique couvrant toutes les disciplines. La tâche était urgente : les collections de livres des Farnèse étaient parties à Naples avec Carlo en 1736, et Parme devait repartir de zéro. La bibliothèque est devenue un repère culturel de la ville et demeure au cœur de sa vie culturelle, dans la Pilotta.

À remarquer

La bibliothèque de Paciaudi occupe la longue salle appelée Galleria Petitot, aménagée de rayonnages néoclassiques en bois dessinés par l’architecte français E. A. Petitot. Faute de collections existantes à acquérir, Paciaudi commanda des livres à partir de catalogues et d’une correspondance avec plus d’un millier d’érudits à travers l’Europe, puis les répartit en six classes : théologie, nomologie, philosophie, histoire, philologie, arts libéraux et mécaniques. Il les catalogua sur fiches mobiles plutôt que dans un registre relié, une innovation en Italie, et rédigea des préfaces savantes pour les manuscrits. Les collections comptent plus de 700 000 volumes, 3 000 incunables, 6 600 manuscrits, 50 000 estampes et des codex enluminés des XIe et XIIe siècles.

Contexte et histoire

L’identité de la bibliothèque évolua avec les régimes, comme en témoigne la succession de ses anciens noms — Bibliothèque royale parmesane, Bibliothèque nationale, Bibliothèque impériale, Bibliothèque de la ville de Parme, Biblioteca Ducale, puis de nouveau Biblioteca Nazionale — avant qu’elle ne prenne le nom de Biblioteca Palatina. Elle obtint le droit d’imprimer en 1768 et fut inaugurée en mai 1769 en présence de l’empereur Joseph II. L’atelier de reliure de la cour travaillait pour l’imprimerie dirigée par Giambattista Bodoni, dont le musée se trouve dans le même complexe. Paciaudi démissionna en 1774, après la chute de Du Tillot, qui avait rendu la cour hostile à son égard, mais l’institution survécut aux revirements politiques. La bibliothèque conserve aussi un fonds musical, hébergé au conservatoire Arrigo Boito : un rappel que les histoires du livre et de la musique à Parme n’en forment qu’une seule.