Museo Diocesano Benedetto Antelami

Installé au sous-sol du palais épiscopal, le musée diocésain Benedetto Antelami rassemble des objets retrouvés sur la place de la cathédrale : l’Angiol d’Or original, des statues du portail nord du baptistère, une mosaïque du VIe siècle et un tronçon de mur de l’Antiquité tardive.

Pourquoi ce lieu compte

Le musée éclaire l’ensemble épiscopal depuis ses fondations et retrace la diffusion du christianisme à Parme, de l’époque romaine aux siècles suivants, à travers des vestiges paléochrétiens, des céramiques du haut Moyen Âge, des stucs romains et des monnaies. Certaines salles du sous-sol du palais donnent à voir un tronçon des remparts de la ville datant de la fin du IIIe siècle. La collection comprend des œuvres de Benedetto Antelami et de son atelier, autrefois placées sur les portails du baptistère, où subsistent des traces de polychromie médiévale.

À remarquer

L’emblème du musée est la mosaïque découverte en 1955 au sud de la Piazza Duomo : ce pavement du VIe siècle présente des hexagones en nid d’abeilles autour d’un canthare central, flanqué de poissons et de dauphins. Les inscriptions des donateurs suggèrent qu’elle provient d’un lieu de culte chrétien, peut-être la basilique paléochrétienne qui précédait la cathédrale actuelle. La pièce maîtresse est l’Angiol d’Or, l’archange doré original qui couronnait autrefois le clocher de la cathédrale : haut de 1,42 mètre et formé de deux coques de cuivre fondues et creuses, il représente Raphaël, les ailes déployées, une croix et une auréole d’or. Son sculpteur est inconnu, mais son travail témoigne d’une bonne connaissance de l’œuvre d’Antelami ; une réplique se trouve aujourd’hui sur la flèche. Le portail nord du baptistère a livré les archanges Michel et Gabriel — Michel, cas rare de remploi, est taillé dans une pierre de l’époque romaine, à l’exception de la tête et des pieds — ainsi que les figures presque en ronde-bosse de Salomon et de la reine de Saba, sculptées par Antelami, avec des traces de couleur. Deux prophètes, identifiés comme David et Nathan ou peut-être Habacuc, complètent le groupe.

Contexte et histoire

Le musée porte le nom de Benedetto Antelami, sculpteur du XIIe siècle dont la Déposition de 1178 dans la cathédrale marque une étape vers le gothique et dont il conserve des figures du baptistère. La collection s’est constituée grâce à la gestion du site par le diocèse : elle comprend notamment des chapiteaux provenant de la cathédrale du haut Moyen Âge, bâtie après qu’un incendie au Xe siècle eut détruit la basilique paléochrétienne, ainsi que du matériel issu des fouilles autour du palais épiscopal. Les panneaux explicatifs mettent les objets en relation avec l’ensemble épiscopal, la cathédrale et le baptistère.