Itinerario naturalistico dell'isola di Sant'Erasmo

Da secoli Venezia trae parte del proprio cibo da Sant’Erasmo. Carciofaie, vigneti, fortificazioni ottocentesche e una spiaggia lagunare sabbiosa caratterizzano la più grande isola della laguna nord.

Perché è importante

Il portale turistico ufficiale della città chiama Sant’Erasmo “l’Orto della Serenissima”: un’isola-giardino di vigne e orti che per secoli ha rifornito Venezia e continua a farlo. Il carciofo violetto locale è la coltura simbolo; i suoi primi capolini primaverili, le castraure, sono ricercati dai ristoranti di tutta la laguna. Il paesaggio naturale dell’isola alterna argini, la Via dei Forti alberata, la torre all’estremità meridionale e la spiaggia lagunare. Il portale la definisce “ciclabile”, caratteristica che la distingue tra le isole della laguna.

Cosa osservare

Le coltivazioni comprendono filari di carciofi, vigneti che producono vini bianchi e frutteti delimitati da tamerici. Via dei Forti attraversa i resti del sistema difensivo ottocentesco — ridotti e batterie costruiti quando fu armata l’imboccatura del porto del Lido — e conduce alla Torre Massimiliana, una torre circolare circondata da un fossato. Gli Austriaci la costruirono nel 1843–44 sopra un forte francese del 1811–14. Intitolata all’arciduca Massimiliano d’Austria-Este, fu restaurata nel 2004 e in seguito ospitò mostre. La spiaggia sabbiosa detta il Baccan si affaccia sulle acque verso il Lido; le barene che orlano l’isola sono habitat per gli uccelli limicoli.

Contesto e storia

La vocazione agricola dell’isola è documentata già ai tempi della Repubblica: i terreni furono assegnati ai monasteri di San Giorgio Maggiore e San Zaccaria e a famiglie patrizie. Lo scrittore tardo-rinascimentale Francesco Sansovino la descriveva ricca di orti e vigneti. In origine predominava il vino e gli abitanti più anziani chiamano ancora “vigne” i campi coltivati a ortaggi, memoria di quell’equilibrio. Anche Sant’Erasmo partecipò alla modernizzazione militare della laguna: il complesso fortificato, di cui sopravvive la Torre Massimiliana, proteggeva l’ingresso del porto insieme ad altre opere collegate dalla strada tuttora detta Via dei Forti. Il sistema comprendeva anche i depositi di polvere da sparo dell’ex Lazzaretto Nuovo, sull’altra sponda del canale. L’agricoltura è sopravvissuta al Novecento e alle alluvioni. Il carciofo dell’isola è un prodotto locale tutelato e il giovane vino torbolino ne riflette le tradizioni agricole.