Isola del Lazzaretto Vecchio

Il Lazzaretto Vecchio è un’isola della laguna di Venezia il cui nome ricorda il ruolo svolto nella cura della peste. Nel 1423 il Senato veneziano vi istituì un ospedale per le persone colpite dall’epidemia.

Perché è importante

L’isola testimonia una delle prime risposte istituzionali alle malattie epidemiche. Il suo nome deriva dall’antica dedicazione a Santa Maria di Nazareth e si trasformò nel termine “lazzaretto”, poi usato per indicare gli ospedali di quarantena.

Cosa osservare

Il complesso cinto da mura comprende bassi edifici ospedalieri e il grande Tezon, un magazzino che resta uno degli elementi più caratteristici del sito. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce aree di sepoltura legate alle epidemie di peste del XVI e XVII secolo, testimonianza dell’ampiezza dell’attività ospedaliera.

Contesto e storia

L’ospedale si ampliò insieme all’isola, estesa sopra i bassifondi della laguna. Nell’Ottocento il sito fu riutilizzato come magazzino militare e diversi edifici medievali, tra cui la chiesa e il campanile, vennero demoliti. L’uso militare terminò nel 1965; in seguito l’isola ebbe altre funzioni municipali. Nel 2000 fu destinata a ospitare un museo archeologico nazionale della laguna. Il complesso archeologico e architettonico conserva la storia delle misure sanitarie adottate da Venezia.