Castello di San Martino (Ceneda)

Au-dessus des toits de la cathédrale de Ceneda, sur sa propre colline verdoyante, se dresse le Castello di San Martino — résidence depuis près d’un millénaire des évêques qui gouvernaient ce territoire. Le château demeure la résidence de l’évêque de Vittorio Veneto ; ses remparts, sa tour et ses jardins dessinent la silhouette de Ceneda.

Pourquoi ce lieu compte

Le château est à l’origine même de la ville de Ceneda. L’occupation des collines de San Martino et San Paolo remonte à l’époque préromaine ; après la destruction d’Oderzo au VIIe siècle, les reliques de San Tiziano firent de cette colline un centre spirituel. Un évêque-comte y détenait bientôt à la fois le pouvoir religieux et le pouvoir temporel. La chronique locale situe ce moment en 897, lorsque la visite de l’empereur Bérenger témoigna de la richesse et de l’autorité du siège épiscopal. La forteresse devenue résidence actuelle a vu défiler toute l’histoire de la terre ferme vénitienne : rivalités avec Trévise, longue période vénitienne, séismes et union moderne de Ceneda et Serravalle. La continuité de son rôle de résidence épiscopale distingue le château des autres fortifications locales.

À remarquer

Depuis la ville, c’est sa silhouette qu’il faut observer : la tour reconstruite par l’évêque Antonio Correr en 1420, lorsque la forteresse prit les formes d’une demeure noble qu’elle conserve aujourd’hui, et les remparts renforcés en 1571 par l’évêque Michele della Torre, qui ajouta des tours vers le sud-est face à la menace d’un raid ottoman. Une route tracée vers 1500 par l’évêque Francesco Brevia relie la cathédrale à la porte du château. Des vignes et des oliviers couvrent le coteau en face de San Paolo. Dans une lettre de 1403, un correspondant louait la vue, les chèvres et les paons ainsi qu’une source limpide dans l’enceinte du château. À l’intérieur se trouvent des jardins, des chapelles et une salle ornée des armoiries peintes des évêques de Ceneda.

Contexte et histoire

La chronique du site est faite de destructions et de reconstructions. Les histoires locales racontent que les troupes de Trévise dévastèrent la forteresse en 1199, puis que des raids hongrois frappèrent de nouveau en 1410. La reconstruction menée par Antonio Correr en 1420 transforma une machine de guerre en résidence Renaissance digne des évêques-comtes. Après la chute de Venise, le château fut confisqué en vertu des lois de 1866–1867. Selon les chroniqueurs, il fut rendu au clergé le 3 octobre 1881, après que l’État n’eut pas trouvé d’acheteur ; l’évêque Sigismondo Brandolini-Rota entreprit alors une restauration radicale et racheta les terres alentour. La nature l’éprouva aussi : le séisme de 1873 fit presque entièrement s’effondrer la tour orientale, puis de nouvelles secousses en 1936 imposèrent d’importants travaux ; d’autres restaurations avaient eu lieu entre-temps, en 1914. Malgré ces épreuves, le château resta habité. Parmi ses visiteurs figurent le futur pape Pie X, l’éducateur Leonardo Murialdo et Albino Luciani, cardinal qui deviendrait le pape Jean-Paul Ier. L’histoire du château est étroitement liée à l’évolution de Ceneda en contrebas.