Palazzo di Giustizia

À l’extrémité de la Piazza dell’Antenna, le Palais de Justice de Soave concentre l’histoire du gouvernement médiéval dans une façade de pierre. Cansignorio della Scala en ordonna la construction en 1375, financée par les villes de sa capitainerie : vingt-deux noms figurent sur une plaque, la plus grande inscription scaligère connue. Sa loggia conserve le souvenir de quatre siècles de justice.

Pourquoi ce lieu compte

Les seigneurs médiévaux construisaient des forteresses pour exercer leur pouvoir ; parfois, ils bâtissaient aussi des édifices pour administrer. Ce palais représente la face administrative de l’État scaligère à Soave. La rapidité de sa construction est entrée dans sa légende : édifié entre avril et juillet 1375, il constitua un bâtiment public complet en environ quatre mois. Ses inscriptions rappellent les communautés locales qui contribuèrent à sa construction. Les vingt-deux localités de la capitainerie de Soave qui en partagèrent le coût figurent sur une plaque commémorative, décrite par le portail Visit Verona comme la plus grande inscription connue de l’époque scaligère. Sous le balcon, un texte latin en caractères gothiques commémore le chantier. Ce palais civique de petite ville a conservé sur ses murs ses documents fondateurs.

À remarquer

Le rez-de-chaussée est l’élément marquant : une loggia de quatre arcs brisés taillés dans la pierre, ouverte sur la place, surmontée de fenêtres ogivales. Au centre de la façade, un balcon en saillie, le poggiolo, porte une statue de la Vierge tenant l’Enfant sur ses genoux, encadrée des deux saints patrons de Soave, Laurent et Jean-Baptiste ; la façade civique évoque un petit retable. Derrière la loggia, les salles conservent une découverte faite lors de la restauration de 1982 : les armoiries sculptées dans la pierre de Pietro Montagna, recteur et capitaine qui exerça ici ses fonctions. Elles sont aujourd’hui visibles dans les salles derrière l’arcade. À l’étage, une salle est dédiée à Giuseppe Garribba (1912-1944), honoré comme martyr de la liberté ; on y conserve une sculpture provenant de l’ancien Monte di Pietà de la ville.

Contexte et histoire

Le palais appartient à la campagne de construction intense que Cansignorio della Scala consacra à Soave vers 1370-1375, parallèlement au renforcement du château, à l’enceinte du bourg et à l’édification du Palazzo del Capitano. La fiche patrimoniale de la commune fixe la date à 1375 et attribue la construction à la volonté de Cansignorio ; les vingt-deux localités contributrices sont recensées sous le portique. Comme son nom l’indique, le bâtiment accueillait le tribunal de la ville. À l’époque scaligère, Pietro Montagna y exerça les fonctions de recteur, gouverneur et juge. Soave passa sous domination vénitienne en 1405 ; le rôle administratif du palais se poursuivit sous les nouveaux maîtres. À l’époque moderne, l’étage supérieur conserva des salles d’audience. La restauration de 1982 consolida la structure et révéla les armoiries de Montagna. La loggia demeure la salle de réception de la ville, et ses arcades continuent de servir la vie civique.