Pieve di San Donato

Avant la fondation de Cittadella, cette église était déjà là : une pieve baptismale en galets de la Brenta, au milieu de la campagne, église mère de tout le territoire du VIe siècle jusqu’à ce que la ville fortifiée prenne sa primauté en 1376. Ses trois nefs, sa charpente en bois, ses fresques du XIVe siècle et ses objets d’époque lombarde conservent la mémoire du haut Moyen Âge.

Pourquoi ce lieu compte

La Pieve San Donato est la plus ancienne institution chrétienne du Cittadellese. Lieu sacré depuis l’Antiquité, elle devint au VIe siècle la première pieve chrétienne du territoire. Elle conserva pendant huit cents ans ses fonctions — baptêmes, sépultures et vie paroissiale d’une population rurale dispersée — jusqu’en 1376, quand la ville fortifiée en plein essor transféra la primauté à son Duomo plus vaste. Sur le plan architectural, elle demeure ce qu’elle était : un édifice du haut Moyen Âge avec abside, construit en ciottolame, galets arrondis de la Brenta, le même matériau que les remparts de la ville, deux kilomètres plus loin. Peu d’endroits dans la plaine vénitienne conservent une église paroissiale antérieure de six siècles à la ville qu’elle dessert aujourd’hui.

À remarquer

• Les murs sont constitués d’assises de galets de la Brenta posés selon une technique du haut Moyen Âge, la même que celle des remparts, à une échelle différente.
• L’intérieur à trois nefs est couvert d’une charpente apparente ; c’est le plan basilical classique des édifices du haut Moyen Âge dans la campagne du territoire padouan.
• Des fresques du XIVe siècle ornent les murs de la nef ; elles témoignent de l’épanouissement tardimédiéval de la pieve avant qu’elle ne perde sa primauté.
• Des objets de l’époque lombarde constituent une trace matérielle de la population du haut Moyen Âge que la pieve du VIe siècle convertit et servit.
• Le catalogue national du patrimoine recense notamment une Annonciation du XIVe siècle, une Vierge à l’Enfant du XVe siècle, un maître-autel du début du XVIIe siècle et des statues du XVIIIe siècle de San Prosdocimo et de San Donato.

Contexte et histoire

La pieve appartient au paysage qui précéda la ville. Au haut Moyen Âge, la moyenne vallée de la Brenta comptait des hameaux dispersés et des seigneuries rurales, organisés sur le plan religieux autour de quelques pievi — le consortium touristique médiéval de Padoue cite explicitement celle-ci — et San Donato était la première du territoire. Lorsque Padoue fonda Cittadella en 1220 comme nouvelle ville fortifiée, la campagne de la pieve devint l’arrière-pays de la ville. En 1376, l’équilibre bascula définitivement : la primauté de la vie paroissiale du territoire passa au Duomo à l’intérieur des remparts, où elle demeure. L’édifice obtint le statut de monument tout en restant consacré et en activité. Le catalogue général du ministère de la Culture recense et protège le bâtiment et son mobilier, de l’Annonciation du XIVe siècle à l’autel baroque.