Casa di Eleonora Duse

Près de la Porta di Santa Caterina, là où les remparts médiévaux resserrent la rue, se trouve la maison qu’Eleonora Duse choisit pour ses dernières années. La façade et la plaque de 1925 rappellent l’actrice ; sa tombe se trouve à Sant’Anna.

Pourquoi ce lieu compte

Duse fut l’actrice italienne la plus célèbre de son époque, admirée en Europe et en Amérique pour un jeu dépouillé de toute emphase. Lorsqu’elle chercha un lieu où se retirer, elle choisit cette petite ville fortifiée des collines de Trévise. La maison marque le passage de son histoire publique à sa vie privée : elle évoque l’échelle de son quotidien et fait écho à la salle qui lui est consacrée au musée civique et au théâtre qui porte son nom. Son histoire est aussi liée à sa tombe, sous les remparts de Sant’Anna.

À remarquer

Le palais s’appuie contre les remparts de la ville. Une plaque de marbre sur la façade porte les mots dictés par Gabriele D’Annunzio en 1925, pour le premier anniversaire de la mort de l’actrice ; ils évoquent « la lampe éteinte à la chapelle de la petite Madone qu’elle chérissait tant ». La phrase relie la maison au sanctuaire au bord de la route qu’aimait Duse, sur le chemin des collines. La Porta di Santa Caterina interrompt ici la Via Canova et marque la jonction entre le bourg et la campagne ouverte en direction du Monte Grappa. Cette orientation comptait pour Duse et nourrit l’histoire que les habitants racontent encore à propos de ses fenêtres.

Contexte et histoire

Le bâtiment est bien antérieur à sa célèbre occupante. Au XVIe siècle, il appartenait à Francesco Nursio Timideo, de Vérone, secrétaire de la reine Caterina Cornaro, dont la cour avait fait d’Asolo un centre des lettres de la Renaissance. À la fin du XIXe siècle, il appartenait à Jane Morison Miller, Écossaise et amie de la sœur de Robert Browning, à l’époque où le poète écrivait Asolando. Invitée par son amie Lucia Casale, Duse s’éprit de la ville en 1919 et s’installa dans cette maison, qu’elle fit restaurer dans l’intention d’y finir ses jours.

Un épisode appartient à la mémoire que la ville garde d’elle. Duse quitta la maison en apprenant qu’une femme, endeuillée par la perte d’un soldat tombé sur le Monte Grappa pendant la Première Guerre mondiale, souhaitait garder son souvenir vivant depuis les fenêtres donnant sur la montagne. Selon le récit publié par le site touristique officiel, Duse aurait qualifié l’endroit d’autel et placé deux vases de fleurs sur le rebord entre les deux fenêtres. Elle reprit ensuite la maison, qui passa à sa fille Enrichetta. Vendue en 1934, avec un produit de vente reversé à la Società Acelum, fondation éducative du prévôt de la ville, monseigneur Brugnoli, elle est restée depuis en mains privées. Duse mourut le 21 avril 1924 dans une chambre d’hôtel à Pittsburgh, pendant une tournée américaine, et fut enterrée à Asolo conformément à sa volonté.