Limonaia del Castèl

An die Felsen von Mugherà oberhalb der Altstadt geschmiegt, bewahrt diese restaurierte Zitronengewächshausanlage aus dem 18. Jahrhundert die Mauern, Terrassen und verglasten Caselli, mit denen Limone einst am nördlichen Rand des Zitrusanbaus Zitronen kultivierte. Ein kleines Museum im mittleren Casello ergänzt eines der charakteristischsten Bilder des Gardasees.

Bedeutung

Zitronengewächshäuser prägten die Agrargeschichte Limones. Die Limonaia del Castèl ist eines dieser besonderen terrassierten Gärten. Sie umfasst 1.633 Quadratmeter auf Stufen, die am Felshang befestigt sind. Als selten erhaltenes Beispiel technisch aufwendiger Gartenanlagen machte sie die Gardesana in ganz Europa bekannt. Die Gemeinde kaufte das Anwesen 1995, restaurierte es über zehn Jahre und öffnete es am 22. Juli 2004 für die Öffentlichkeit. Der heutige Ort ist daher sowohl ein landwirtschaftliches Denkmal als auch das Ergebnis gezielter kommunaler Denkmalpflege.

Besondere Merkmale

Die Anlage ist um den zentralen Casello herum organisiert, ein mehrstöckiges Gebäude, das die Terrassen verbindet. Diese Terrassen werden im örtlichen Dialekt cèle genannt und fallen zu beiden Seiten ab. Ein zweiter, kleinerer Casello bewacht den Eingang. Ein beschriftetes Steinbecken trägt das Datum 15. April 1786. Zur Anlage gehören Trockenmauern, Treppen, Wasserkanäle, die vom Wildbach San Giovanni über den alten Calmàta-Kanal gespeist werden, sowie Balken und abnehmbare Scheiben, aus denen im Winter ein provisorisches Glasdach entstand.

Die Zitrussammlung umfasst Zitronen, Zitronatzitronen, Bitterorangen, Chinottos, Grapefruits, Mandarinen und Kumquats. Im zentralen Casello befindet sich ein kleines Museum mit didaktischem Zentrum; die umgebenden Mauern schützten die bewirtschafteten Terrassen.

Geschichte und Hintergrund

Der Zitrusanbau erreichte den oberen Gardasee im 13. Jahrhundert. Der Überlieferung nach brachten Mönche des Franziskanerklosters von Gargnano die Pflanzen mit, die von der genuesischen Küste stammten. Zweckgebundene Limonaie mit Pfeilern, Mauern und Winterabdeckungen entstanden ab dem 17. Jahrhundert. Investitionen der wohlhabenden Familie Bettoni in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts machten Limone zu dem, was Zeitgenossen das Zitronendorf nannten. Die Inschrift auf einem Wasserbecken im Garten datiert vom 15. April 1786. Im selben Jahr segelte Goethe am Ort vorbei und lobte in seiner Italienischen Reise die terrassierten Zitronengärten.

Limones Gärten bildeten das nördlichste kommerzielle Anbaugebiet für Zitrusfrüchte der Welt. Die Früchte wurden nach Deutschland, Polen und Russland exportiert. Das Castèl ging durch die Hände örtlicher Familien – Amadei, Bertoni, Patuzzi, Girardi und Polidoro –, bevor es Giuseppe Segala, ein aus Amerika zurückgekehrter Bergmann, am 19. Juni 1926 kaufte. Seine Erben verkauften es im Januar 1995 an die Gemeinde.

Der Niedergang hatte lange zuvor begonnen: 1855 trat die Gummosekrankheit auf; mit der Einigung Italiens öffnete sich der Markt für Konkurrenz aus dem Süden, synthetische Zitronensäure schwächte den Handel mit Saft, im Ersten Weltkrieg gingen die Abdeckmaterialien verloren und der strenge Winter 1928–1929 zerstörte einen großen Teil der verbliebenen Anlagen. Die Restaurierungsphasen von 1997, 1999 und 2002–2003, kofinanziert durch den ländlichen Entwicklungsplan der Lombardei, kehrten den Verfall um. Heute ist der Garten Teil des Netzwerks der Zitronengewächshäuser im Alto-Garda-Museumspark, zusammen mit der Limonaia Pra de la Fam in Tignale.