Forte San Felice

Le fort San Felice se dresse sur un îlot à l’embouchure du chenal de Chioggia, là où la lagune vénitienne rejoint l’Adriatique. Ses bastions en étoile et ses différentes phases de construction témoignent de siècles d’efforts pour défendre l’entrée sud de la lagune.

Pourquoi ce lieu compte

Après la guerre de Chioggia, le Sénat vénitien ordonna de remplacer par un château de maçonnerie un ouvrage en bois détruit pendant les combats. Les travaux commencèrent en 1385. En 1538, la République entreprit une reconstruction selon un plan à cinq pointes inspiré de la forteresse de Famagouste. Le fort illustre la manière dont l’évolution de l’artillerie transforma la défense des accès maritimes de la lagune.

À remarquer

Les cinq bastions rayonnent à partir d’un bloc central et donnent au fort son plan en étoile caractéristique. Le portail d’entrée en pierre d’Istrie, conçu par Andrea Tirali au début du XVIIIe siècle, confère une façade cérémonielle à l’ouvrage militaire. Parmi les autres éléments conservés figurent le blockhaus autrichien surélevé, construit entre 1830 et 1840, et des poudrières aménagées dans les bastions. Le phare, installé sur la terrasse, y resta jusqu’en 1993.

Contexte et histoire

Le château médiéval fut renforcé au XVIe siècle par une enceinte bastionnée. Au XVIIe siècle, des étages supérieurs remplis de sable contribuèrent à absorber les tirs de canon. Après la chute de la République en 1797, des ingénieurs français et autrichiens modifièrent les digues, les parapets et les poudrières. La marine italienne utilisa le site jusque dans les années 1970 ; il perdit son rôle stratégique en 1979. Le Comitato Forte San Felice milita ensuite pour sa préservation, et un protocole de 2018 entre les agences de l’État et la municipalité établit un cadre pour sa restauration et sa réutilisation.