Porta Garibaldi (Porta Santa Maria)

Dove Corso del Popolo termina all’estremità della cattedrale, una tozza torre quadrangolare restringe ancora il passaggio, proprio come fu progettata per fare. Porta Garibaldi, un tempo Porta Santa Maria, era l’unico ingresso attraverso le mura della Chioggia rinascimentale; il leone alato sopra l’arco resta il simbolo della Repubblica che la costruì.

Perché è importante

Una porta racconta il potere e questa lo fa con particolare chiarezza. Il portale turistico comunale la presenta come una fortezza costruita intorno al 1300, all’ingresso meridionale del cuore rinascimentale della città. Altre fonti spiegano perché bastasse un solo accesso: Chioggia era circondata da una spessa cinta muraria, che rendeva la città praticamente inaccessibile da ogni altro lato. Da questo passaggio obbligato transitavano mercanti, pellegrini, eserciti e, nel 1782, anche un papa. La fortificazione appartiene al lungo periodo in cui Chioggia combatté per il sale e il pesce della laguna — prima contro Padova, poi contro Genova nella guerra che prese il nome dalla città — e fu il bastione centrale della difesa verso terra. La porta medievale è ancora parte del tessuto urbano storico di Chioggia.

Cosa osservare

Un bassorilievo del leone alato di San Marco sopra l’ingresso esterno reca la data 1520, la testimonianza più evidente della ricostruzione cinquecentesca. All’interno della porta, un capitello protegge un’immagine della Madonna della marina, che il portale ufficiale indica come probabile origine dell’antico nome Porta Santa Maria. Una lapide ricorda il passaggio di papa Pio VI il 10 marzo 1782, in viaggio verso Vienna per incontrare l’imperatore Giuseppe II. Altre iscrizioni commemorano la ricostruzione del ponte adiacente nel 1549. Un restauro del 2018 rimosse il vecchio intonaco e lasciò a vista le riparazioni in mattoni fatti a mano, rivelando la stratificazione della muratura.

Contesto e storia

Le origini risalgono a circa il 1300, in un periodo di guerre aperte. Una torre in questo punto è documentata durante il podestà di Giovanni Soranzo, in carica dal 1312 al 1328, grazie a un sigillo di piombo rinvenuto durante lavori alle fondamenta del ponte. La struttura attuale fu ricostruita all’inizio del Cinquecento: il rilievo del leone datato documenta i lavori del 1520 sotto il podestà Gerolamo Barbarigo, anche se un portale locale indica il 1530. La porta si chiamò inizialmente Santa Maria, in omaggio all’immagine della Madonna custodita al suo interno; il nome moderno ricorda Giuseppe Garibaldi. La rinominazione celebrò la spedizione dei Mille del 1860 e fu consolidata dal passaggio di Garibaldi in città nel 1867. La torre medievale era merlata e alcune panche in marmo alla base testimoniano come la fortificazione acquisì anche una funzione civica. A metà Novecento il Comune valutò di demolire la porta per facilitare il traffico, ma scelse invece di ampliare il ponte vicino. Nel novembre 2018 affidò all’architetto Mauro Zamengo un restauro completo, comprendente il tetto, i marmi e una nuova illuminazione.