Chiesa di San Francesco vecchio (dentro le mura)

La chiesa di San Francesco Vecchio sorge all’interno delle mura storiche di Chioggia. Costruita nel 1385, conserva un interno rococò e opere legate alle comunità francescane e, in seguito, cistercensi della città.

Perché è importante

I Francescani erano presenti sul luogo dalla metà del XIII secolo. La chiesa fu costruita nel 1385, dopo che un conflitto spinse il Senato a vietare nuove edificazioni fuori dalle mura cittadine. Nel 1512 il convento divenne un monastero cistercense. Le sue diverse funzioni, da frati a monache e poi a usi civici e religiosi, riflettono le risposte della città alle guerre e ai cambiamenti politici.

Cosa osservare

La chiesa è un’unica aula rettangolare decorata con stucchi e volte dipinte. Un intervento avviato nel 1743 introdusse un apparato rococò di Domenico Cestari, con stucchi di Giacomo Gaspari e dipinti di Michelangelo Schiavoni sulle vite di San Francesco e San Benedetto. Un affresco di Schiavoni con la Trinità e le Virtù teologali completa la decorazione della volta. L’altare dell’Immacolata ospita una statua marmorea di Pietro Baratta. Nel pavimento si trovano lapidi funerarie, tra cui quella del vescovo Pasquale Grassi. Il basso campanile in mattoni unisce una base gotica a sesto acuto e una cupola aggiunta nel 1743.

Contesto e storia

Dopo la guerra di Chioggia, i Francescani rimasero nel convento entro le mura, mentre era vietato costruire oltre le fortificazioni. Il divieto fu revocato intorno agli anni Trenta del Quattrocento e in seguito i frati si trasferirono in un nuovo complesso fuori dalle mura. Il 10 ottobre 1512 l’antico convento divenne un monastero cistercense. Nel 1805 le autorità austriache trasferirono le monache a Santa Caterina e adibirono gli edifici a caserma. In seguito la chiesa passò sotto la cura della cattedrale.