Chiesa di Santa Caterina

La chiesa di Santa Caterina conserva la storia del convento cistercense di Chioggia e della successiva comunità delle Canossiane. Fondata all’inizio del Quattrocento, unisce dipinti di scuola veneta e altari marmorei a un campanile progettato da Baldassarre Longhena.

Perché è importante

Per quattro secoli e mezzo Santa Caterina fu la chiesa di una comunità di monache cistercensi. Nell’Ottocento subentrarono le Canossiane, che proseguirono le attività educative e caritative del luogo fino al 2006. Il coro superiore e altri elementi conservano la memoria della comunità di clausura. La diocesi di Chioggia include la chiesa nella propria rete del patrimonio culturale.

Cosa osservare

Il campanile, completato nel 1661 su progetto di Baldassarre Longhena, è coronato da una cupola a cipolla. All’inizio del Seicento, alcuni interventi conferirono alla chiesa l’attuale equilibrio. Gli altari in marmo risalgono soprattutto alla prima metà del Settecento; quello della Madonna della Salute è particolarmente ricco di marmi e intagli. Tra gli altari sono esposti dipinti di Andrea Vicentino, Alvise Benfatti e Antonio Zonelli. La sacrestia presenta pannelli in noce del 1753 e il coro monastico dietro l’altare maggiore risale al 1729. Una copia del pastorale della badessa, il cui originale risale al tardo Trecento, ricorda l’autorità esercitata da queste donne.

Contesto e storia

La chiesa e il monastero si svilupparono insieme dall’inizio del Quattrocento. Il campanile fu completato prima della consacrazione della chiesa nel 1662, quando l’interno aveva ancora altari lignei. Nei decenni successivi furono sostituiti da altari marmorei; l’attuale insieme degli altari fu completato nella prima metà del Settecento. Nella chiesa si conserva un organo Bazzani del 1864. Dopo la fine della comunità cistercense, le Canossiane continuarono le attività educative e caritative fino al 2006. In seguito l’edificio entrò nel circuito culturale della diocesi di Chioggia, con esposizioni dedicate all’impegno delle monache per l’alfabetizzazione femminile e al loro ruolo nella città.