Chiesa di San Nicolò al Lido

All’estremità settentrionale del Lido, San Nicolò è la chiesa legata alla Festa della Sensa e allo Sposalizio del Mare. La tradizione veneziana associa il luogo alle reliquie di San Nicola di Myra, portate sull’isola intorno al 1100; qui si svolge anche la cerimonia dell’Ascensione che rinnova il simbolico matrimonio di Venezia con il mare.

Perché è importante

San Nicolò al Lido sorge nel punto in cui la laguna incontra l’Adriatico. Secondo la tradizione veneziana, intorno al 1100 i marinai di ritorno dalla Prima crociata portarono qui una parte delle reliquie di San Nicola di Myra. Il santo divenne protettore della flotta insieme a San Marco. Lo Sposalizio del Mare si celebra nelle acque antistanti la chiesa; il patriarca celebra la messa della Festa della Sensa al suo altare. L’abbazia fu anche luogo d’incontro politico: le truppe si radunarono nel chiostro prima della Quarta crociata.

Cosa osservare

La facciata incompiuta in mattoni del Seicento contrasta con il campanile barocco. L’interno presenta un’unica ampia navata e un soffitto a cassettoni. Un coro seicentesco reca rilievi con episodi della vita del santo; i dipinti sono attribuiti a Palma il Vecchio e Palma il Giovane. Il pavimento a mosaico con motivi geometrici e floreali fu restaurato a metà Novecento. Il chiostro del monastero, realizzato nei primi anni del Cinquecento, conserva un frammento della chiesa medievale precedente.

Contesto e storia

Il monastero benedettino esisteva già negli anni Quaranta dell’XI secolo, sotto il doge Domenico Contarini. La prima chiesa fu inaugurata nel 1053, a una certa distanza dall’edificio attuale. Il censimento delle chiese diocesane documenta restauri nel 1134 e nel 1316 e una ricostruzione completa nel 1626–1629, che diede alla chiesa l’interno a navata unica; nella stessa campagna fu innalzato il campanile. Per secoli la parrocchia fu amministrata dall’abbazia e divenne indipendente nel 1957. Lo Sposalizio del Mare commemora la spedizione del doge Pietro II Orseolo in Dalmazia intorno all’anno 1000 e la pace del 1177, conclusa con la partecipazione del doge Sebastiano Ziani, di papa Alessandro III e di Federico Barbarossa.