Chiesa di San Nicolò al Lido

À l’extrémité nord du Lido, San Nicolò est l’église associée à la Festa della Sensa de Venise et au Sposalizio del Mare, le mariage de la mer. La tradition vénitienne la relie à des reliques de saint Nicolas de Myre apportées sur l’île vers 1100 ; c’est aussi là que se déroule la cérémonie de l’Ascension renouvelant le mariage symbolique de Venise avec la mer.

Pourquoi ce lieu compte

San Nicolò al Lido se trouve à la rencontre de la lagune et de l’Adriatique. Selon la tradition vénitienne, des marins de retour de la première croisade apportèrent ici vers 1100 une partie des reliques de saint Nicolas de Myre. Le saint devint, aux côtés de saint Marc, le protecteur de la flotte. Le Sposalizio del Mare se déroule sur l’eau devant l’église ; le patriarche célèbre la messe de la Festa della Sensa à son autel. L’abbaye servit aussi de lieu de rassemblement politique : les troupes se réunirent dans son cloître avant la quatrième croisade.

À remarquer

La façade de briques du XVIIe siècle, restée inachevée, contraste avec le clocher baroque. L’intérieur comporte une large nef unique et un plafond à caissons. Le chœur du XVIIe siècle comprend des reliefs illustrant des épisodes de la vie du saint ; des peintures sont attribuées à Palma il Vecchio et Palma il Giovane. La mosaïque de sol aux motifs géométriques et floraux fut restaurée au milieu du XXe siècle. Le cloître du monastère, cour du début du XVIe siècle, conserve un fragment de l’ancienne église médiévale.

Contexte et histoire

Le monastère bénédictin existait dans les années 1040 sous le dogat de Domenico Contarini. Sa première église fut inaugurée en 1053, à quelque distance derrière l’édifice actuel. Le recensement des églises diocésaines indique des restaurations en 1134 et en 1316, puis une reconstruction complète en 1626-1629, qui créa l’intérieur à nef unique ; le clocher fut élevé au cours de la même campagne. L’abbaye desservit la paroisse pendant des siècles, jusqu’à ce qu’elle devienne indépendante en 1957. Le Sposalizio del Mare commémore la campagne de Doge Pietro II Orseolo en Dalmatie vers l’an 1000, ainsi que la paix de 1177 conclue entre le doge Sebastiano Ziani, le pape Alexandre III et Frédéric Barberousse.