Porta San Bartolomeo

La porta meglio conservata delle due rimaste a Rovigo, Porta San Bartolomeo — detta San Bortolo in dialetto — presidia ancora l’ingresso che un tempo controllava nella cinta medievale. L’arco in mattoni, i due ordini di merli ghibellini, la scanalatura del ponte levatoio e gli stemmi sopra il varco raccontano quattro secoli di città di frontiera veneziana.

Perché è importante

Un tempo le città murate del Polesine controllavano l’accesso degli stranieri attraverso le porte; a Rovigo ne restano soltanto due e questa è la più pregevole. Il portale comunale la annovera tra le tre porte dell’originaria cinta trecentesca, che collegava la città murata al quartiere esterno di San Bartolomeo. Il FAI, che ne ha seguito le vicende, la considera la porta meglio conservata della città. La sua sopravvivenza non era scontata: progetti di demolizione furono avanzati nel 1821 e di nuovo nei primi anni Sessanta del Novecento, ma in entrambe le occasioni la porta fu risparmiata.

Cosa osservare

L’unico arco si innalza per circa diciotto metri, con muri al piano terra spessi quasi un metro e un quarto. Il passaggio conserva le proporzioni medievali. Al suo interno, due contrafforti ospitavano il verricello del ponte levatoio; sulla parete orientale è ancora incisa la scanalatura che guidava la saracinesca. Sopra l’arco si trovano stemmi nobiliari e cornici modanate; la sommità presenta due ordini di merli ghibellini a coda di rondine, aggiunti intorno al 1639. Una nicchia ospitava una statua della Madonna con Bambino e San Giovannino, scolpita da Clemente Molli nel 1639 e oggi conservata nella vicina Rotonda.

Contesto e storia

La porta appartiene al periodo veneziano di Rovigo. Il FAI data la struttura attuale al 1482–1486, sotto il doge Giovanni Mocenigo, quando la Repubblica di Venezia rinnovò le mura cittadine. Lo storico Marin Sanudo fu il primo a descriverla insieme a una torre, distrutta dai bombardamenti veneziani durante la guerra di Ferrara; dopo la distruzione, la porta fu ricostruita a un’altezza inferiore. La tradizione locale la ricorda come un accesso turrito alto circa venticinque metri, affrescato con Ercole che uccide il leone. Nel 1639 il podestà Vittore Correr fece aggiungere un orologio pubblico a due quadranti e un’iscrizione commemorativa; secondo le cronache locali, l’orologio fu poi trasferito sulla torre civica della piazza principale. Dopo la caduta di Venezia nel 1797, le truppe francesi deturparono le lapidi filoveneziane, compresa quella dedicata al podestà Alvise Tiepolo. La porta è stata inclusa nel censimento FAI I Luoghi del Cuore nel 2018, 2020 e 2022.