Piazza delle Erbe

Sotto la cattedrale, l’antica piazza del mercato di Belluno occupa uno spazio aperto e irregolare. Vi si trovano una fontana con San Lucano, una Pietà in pietra, un leone veneziano sfregiato e una loggia che un tempo ospitò un imperatore.

Perché è importante

Piazza delle Erbe, ancora indicata negli itinerari ufficiali della città con il nome più antico di Piazza Mercato, fu il cuore commerciale della Belluno medievale, ricordata nelle cronache locali come piazza di Foro. Se Piazza Duomo rappresentava la Chiesa e Piazza dei Martiri la vita pubblica della comunità, qui si svolgevano gli scambi quotidiani. Gli edifici davano forma istituzionale alla carità e al credito: il Monte di Pietà, istituito per sottrarre i poveri agli usurai grazie alla predicazione e al prestito su pegno, costruì qui la propria sede. Le facciate raccontano così il rapporto tra denaro, fede e orgoglio civico, scolpito nella pietra dai rettori veneziani che governarono la città per quattro secoli.

Cosa osservare

La fontana di San Lucano, datata al 1409 da una cronaca locale, resta al centro della piazza; la statua attuale è una copia successiva, mentre l’originale si trova al museo civico. La facciata del palazzo del Monte di Pietà reca la Pietà rotonda in pietra, emblema dell’istituzione, un leone veneziano in parte scalpellato dai giacobini nel 1797 e gli stemmi dei rettori veneziani che difesero l’autonomia del Monte dal Consiglio dei Nobili. Alcune iscrizioni furono cancellate deliberatamente non dai rivoluzionari, ma dagli stessi veneziani nel 1691, dopo una disposizione contro l’eccessiva celebrazione dei funzionari della terraferma. Il palazzo conserva la porta d’ingresso originale, rinforzata da borchie in ferro, e resti degli affreschi che un tempo decoravano gli ambienti interni. All’angolo con Via Valeriano, la Loggia dei Ghibellini, parte di Palazzo Costantini, presenta una balaustra gotica sopra tre colonne antiche con capitelli scolpiti.

Contesto e storia

Il Monte di Pietà nacque dalla predicazione del frate servita Elia da Brescia: i lavori iniziarono nel 1501 e il palazzo fu completato nel 1531, dando alla carità civica una sede duratura in pietra. Sotto il portico, la chiesa annessa della Beata Vergine della Salute si sviluppò dalla cappella del Monte e conserva opere dello scultore Andrea Brustolon e di Leonardo Ridolfi (1684–1758). La Loggia dei Ghibellini è ancora più antica: documentata nel 1347 e ristrutturata nel 1471, intorno al 1500 fu inglobata nel palazzo della famiglia Costantini. La famiglia ospitò l’imperatore Massimiliano durante la guerra della Lega di Cambrai, dal 1509 al 1511, quando Belluno si trovò più vicina che mai ad accogliere la corte imperiale. Un capitello mostra lo stemma della città, un altro quello dei Costantini: una piccola rappresentazione dell’intreccio tra potere comunale e familiare sullo stesso angolo.