Chiesa di Santa Caterina

Au sein du complexe des musées civiques de Santa Caterina se trouve l’église désaffectée du même nom, une salle du XIVe siècle dépouillée de ses autels mais non de sa beauté. Ses murs portent des fresques des Trecento et Quattrocento, dont le cycle de Sant’Orsola peint vers 1350 par Tomaso da Modena — l’une des images emblématiques de la Trévise médiévale.

Pourquoi ce lieu compte

L’église appartenait au couvent fondé en 1346 par les Servites de Marie et dédié à Catherine d’Alexandrie, sur un terrain où Gherardo da Camino, l’hôte de Dante, avait autrefois son palais. Le culte prit fin en 1806 ; les bâtiments furent convertis en casernes et dépôts militaires. Ces usages, paradoxalement, protégèrent les peintures murales sous plusieurs couches de réemploi. Après les bombardements de 1944 et 1945, le restaurateur Mario Botter enleva les enduits et remit les fresques au jour ; l’église fut intégrée au musée civique de la ville.

À remarquer

La nef se parcourt comme une galerie de fresques. Des scènes des XIVe et XVe siècles accompagnent les panneaux du cycle de Sant’Orsola, exécutés vers 1350 par Tomaso da Modena pour l’église voisine de Santa Margherita, puis transportés ici pour les mettre à l’abri. Des bandes narratives suivent la légende de sainte Ursule et représentent costumes contemporains, navires et paysages urbains, témoignant du sens de l’observation du réel que les spécialistes reconnaissent au peintre. Les œuvres occupent une salle gothique sobre, haute et austère, réaffectée du culte à la fonction muséale.

Contexte et histoire

La vie ultérieure de l’église est essentielle à son histoire : désaffectée, transformée en entrepôt, bombardée, puis sauvée pour devenir la salle la plus évocatrice du musée. Son usage par les musées civiques préserve à la fois les œuvres et le récit de leur sauvetage.