Palazzo Valmarana (Braga)

Sur le Corso Fogazzaro, le Palazzo Valmarana présente la façade la plus audacieuse conçue par Palladio pour une demeure privée à Vicence. Commandé en 1565 par Isabella Nogarola Valmarana, il associe un ordre colossal de pilastres à des figures en armure aux angles et appartient au site de Vicence inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pourquoi ce lieu compte

Le Palazzo Valmarana marque le moment où Palladio transposa le vocabulaire des monuments antiques dans l’architecture domestique. Le catalogue du musée Palladio relève qu’ici, pour la première fois dans l’un de ses palais, un ordre colossal de six pilastres composites s’élève sur toute la hauteur de la façade, superposé à un ordre secondaire de pilastres corinthiens. Les écrits sur le projet rapprochent cette composition de sa manière romaine tardive et de la grandeur michelangelesque. Les bombardements de mars 1945 éventrèrent le toit et la façade arrière du palais ; la restauration d’après-guerre rendit la façade à la rue. Le palais figure parmi les édifices palladiens du site inscrit au patrimoine mondial.

À remarquer

La façade présente deux registres : les pilastres composites colossaux traversent les deux étages principaux jusqu’à l’attique, tandis qu’un ordre corinthien plus petit rythme les ouvertures intermédiaires. La surprise se trouve aux extrémités. Là où la composition appelle un dernier pilastre de chaque côté, Palladio plaça plutôt des guerriers en armure — généralement appelés télamons — dont l’un porte en relief les armoiries des Valmarana ; le système de la façade s’y révèle tout en se dramatisant. La façade latérale de brique nue resta inachevée en raison de l’irrégularité de la parcelle. La salle du rez-de-chaussée conserve son décor de fresques de 1567-1568 ; les fresques de Zelotti qui subsistent sont le seul décor peint d’avant-guerre du palais à avoir été entièrement préservé.

Contexte et histoire

La commande fut passée en 1565 par Isabella Nogarola Valmarana, veuve de Giovanni Alvise. On lui attribue le choix de Palladio, et elle signa elle-même les contrats avec les maçons en décembre 1565. Une médaille de fondation retrouvée à la base des colonnes de l’atrium porte la date de 1566 et son profil. La construction se poursuivit pendant la décennie suivante, mais seul le corps donnant sur la rue fut achevé ; le plan idéalisé publié dans les Quattro Libri représente un projet plus grandiose que ne le permettait la parcelle irrégulière. Une demeure des Valmarana se trouvait déjà ici en 1487 au plus tard : le rôle de Palladio fut donc celui d’une transformation monumentale. Les bombardements du 18 mars 1945 détruisirent le toit et la façade arrière. En 1960, la famille vendit le palais à Vittor Luigi Braga Rosa, dont le second nom est resté attaché à l’édifice. Ses restaurations, poursuivies pendant les années 1960, consolidèrent la structure et la façade visible aujourd’hui.