Piazza dei Signori

Ancien forum de la ville et place de marché médiévale, la Piazza dei Signori est encadrée par la Basilica Palladiana, la Torre Bissara et la Loggia del Capitanato de Palladio.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail touristique officiel de Vicence qualifie la place de la plus représentative de la ville, et le terme est à prendre au sens propre : la piazza occupe l’emplacement du forum romain de l’ancienne Vicetia et conserva sa fonction de marché au Moyen Âge. Pouvoir et commerce s’y rencontrent donc depuis deux mille ans. Son nom rend hommage aux signori qui gouvernaient depuis ses abords : le podestat puis, après la prise de la ville par Venise en 1404, le Capitanio, plus haute autorité de la République dans la ville. Autour d’elle se dressent les édifices qui définissent l’image de Vicence : la Basilica Palladiana et la Torre Bissara inclinée à son flanc, la Loggia del Capitanato de Palladio en face, de l’autre côté du pavage, et les colonnes jumelles commémorant la domination vénitienne.

À remarquer

Le long côté sud est occupé par la Basilica Palladiana, dont les loggias à serliennes transformèrent l’hôtel de ville médiéval par une façade classique ; la Torre Bissara de brique se dresse juste à côté. En face s’élève la Loggia del Capitanato de 1571, avec ses colonnes composites colossales et ses stucs abondants. Conçue au cours du projet comme célébration triomphale de la victoire vénitienne à Lépante, elle accueille toujours à l’étage le conseil municipal. Près de l’angle de la basilique se dressent deux colonnes : la plus ancienne, érigée en 1464, est couronnée du Lion ailé de Saint-Marc, emblème de la République ; sa compagne date de 1640 et porte une statue du Christ Rédempteur. Le palais du Monte di Pietà et l’église San Vincenzo complètent le côté nord ; les arcades et les édifices voisins reflètent la fonction civique et commerciale toujours vivante de la place.

Contexte et histoire

Le pavage suit l’emprise du forum romain, et les documents médiévaux décrivent la platea comme le cœur commercial de la ville, fonction que la place conserve grâce à ses marchés et à ses foires. Sous les podestats puis les Capitanio vénitiens, les édifices qui l’entouraient reçurent des façades représentatives. Une résidence du Capitanio est attestée côté nord à partir de 1374 ; son successeur, jugé dangereux, fut remplacé en 1571 par la loggia de Palladio. Le manque de fonds en limita la construction à trois arcades, et l’ouvrage ne fut achevé qu’au XXe siècle. La transformation de la basilique, remportée par Palladio lors du concours de 1546, fit aussi de la place une vitrine de l’architecture Renaissance, qui influença des édifices dans toute l’Europe. Les bombardements de 1945 endommagèrent l’ensemble ; la reconstruction d’après-guerre rétablit la continuité historique de la place.