Battistero della Cattedrale

Accanto al Duomo di Padova, il Battistero della Cattedrale è un edificio lombardo-romanico le cui pareti, l’abside e la cupola sono ricoperte dagli affreschi di Giusto de’ Menabuoi. Commissionato da Fina Buzzacarini come mausoleo familiare, fa parte del ciclo di affreschi trecenteschi di Padova iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO.

Perché è importante

Il battistero risale alla fine del XII secolo e ha pianta quadrata, alto tamburo e cupola. Giusto de’ Menabuoi ne ricoprì l’interno con un racconto continuo tratto dall’Antico e dal Nuovo Testamento. Il ciclo culmina nella cupola, dove schiere di angeli circondano il trono di Dio. L’abside ospita scene dell’Apocalisse, formando uno dei cicli di affreschi più antichi e completi dedicati a questo tema. L’edificio è uno degli otto componenti del sito seriale UNESCO di Padova dedicato agli affreschi trecenteschi.

Cosa osservare

Nella cupola Cristo in maestà è circondato da cerchi concentrici di santi e angeli. Sotto, le pareti sono coperte da scene dell’Antico Testamento, dalla vita di Cristo e dalla vita della Vergine; nell’abside si svolge il ciclo dell’Apocalisse. La modellazione e i colori cangianti del pittore riflettono l’influenza di Giotto, conservando al tempo stesso una grazia cortese. Vicino all’altare, il ritratto di Fina Buzzacarini ricorda la committente che destinò l’edificio a mausoleo familiare; il suo sarcofago si trova ancora all’interno.

Contesto e storia

Fina Buzzacarini, moglie di Francesco I da Carrara, commissionò il battistero come mausoleo della famiglia. Menabuoi completò il ciclo di affreschi in tre anni, un periodo eccezionalmente breve per un’opera di queste dimensioni. Dopo la caduta della dinastia dei Carrara, il battistero continuò a essere utilizzato per la vita parrocchiale e liturgica. Fa parte del complesso della cattedrale insieme al Duomo di Santa Maria Assunta, a Sant’Elena e al chiostro dei canonici. Il suo legame con la corte dei Carrara è ricordato anche nel sito UNESCO padovano degli edifici affrescati.