Torre dell'Orologio

Tra Palazzo dei Camerlenghi e Palazzo del Capitanio, la Torre dell’Orologio di Padova ospita un quadrante astronomico che pone la Terra al centro del cosmo. La torre attuale fu costruita nel 1423 sul sito di un precedente orologio realizzato nel XIV secolo da Jacopo Dondi.

Perché è importante

I musei civici di Padova descrivono il quadrante come il più antico orologio d’Europa con indicazioni astronomiche. Alla metà del XIV secolo Jacopo Dondi installò un orologio sulla torre d’ingresso della residenza dei Carraresi, che indicava le ore, i mesi, le fasi lunari e il percorso del sole nello zodiaco. La torre attuale è una ricostruzione veneziana sulla porta del palazzo demolito. Il suo quadrante geocentrico conserva la cosmologia dello strumento precedente.

Cosa osservare

Il quadrante pone la Terra al centro. Una fascia con numeri romani segna le ventiquattro ore all’italiana; al suo interno ruotano stelle di rame e un ulteriore anello contiene lo zodiaco. Sono rappresentati undici segni: lo Scorpione occupa due settori, mentre la Bilancia manca. La spiegazione ufficiale smentisce la leggenda secondo cui un orologiaio rancoroso avrebbe eliminato la Bilancia e indica invece uno zodiaco più antico nel quale Scorpione e Bilancia formavano un’unica costellazione. La torre ha cinque piani: i tre inferiori ospitavano un tempo il meccanismo dell’orologio, mentre i due superiori erano l’abitazione del custode e orologiaio. All’esterno sono esposte anche l’ora, la data e altre informazioni.

Contesto e storia

L’orologio trecentesco di Jacopo Dondi andò perduto quando, durante le guerre tra Carraresi e Visconti del 1388–1390, fu distrutta la torre sulla porta del palazzo carrarese. Sotto il dominio veneziano fu costruita una nuova torre sui resti della porta orientale. Fu innalzata fino a circa trenta metri nel 1423, quando Matteo Novello e Giovanni e Gian Pietro delle Caldiere installarono un orologio ispirato a quello di Dondi. Nel 1532 Giovanni Maria Falconetto rielaborò l’ingresso di Palazzo del Capitanio come un arco trionfale con quattro colonne e il Leone di San Marco. Tra le modifiche successive figurano l’aggiunta di un pendolo e di una campana in bronzo; un restauro ottocentesco ripristinò il quadrante a ventiquattro ore visibile oggi. La famiglia Dondi divenne nota come Dondi dell’Orologio.