Basilica di Santa Giustina

Gegenüber dem Prato della Valle erhebt sich die Basilica di Santa Giustina, eine gewaltige Benediktinerkirche mit 122 Meter langem Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes und acht Kuppeln. Sie entstand über mehreren älteren Kirchen an einem Ort, der mit der Märtyrerin Justina verbunden ist. Außerdem bewahrt sie das Grab des Evangelisten Lukas und die Gebeine des heiligen Matthias.

Bedeutung

Die heutige Basilika ist ein Wiederaufbau des 16. Jahrhunderts an einem Ort mit langer christlicher Geschichte. Die Kirche wurde über älteren Bauwerken erweitert und bewahrt die Gebeine der 304 hingerichteten heiligen Justina sowie die Reliquien der Heiligen Lukas und Matthias. Mit einer Länge von 122 Metern ist sie die größte Kirche Paduas. Ihre Ausmaße, die unvollendete Fassade und die Abfolge der Kuppeln machen sie zu einem der prägenden Wahrzeichen der Stadt und zu einer bedeutenden Benediktinerabteikirche.

Besondere Merkmale

Im linken Querhaus befindet sich die Arca des heiligen Lukas. Seine Reliquien gelangten über Konstantinopel aus Theben nach Padua. Im rechten Querhaus steht das Grab des Apostels Matthias. Der Korridor der Märtyrer führt zur griechisch-kreuzförmigen Kapelle über dem Grab des heiligen Prosdocimus, der traditionell als erster Bischof Paduas verehrt wird.

Die Kapelle des heiligen Lukas aus dem 14. Jahrhundert enthält das Grab von Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, der ersten Frau, die 1678 einen akademischen Doktorgrad erhielt. In der Apsis hängt Paolo Veroneses 1575 gemaltes Martyrium der heiligen Justina über Chorgestühl aus dem 15. Jahrhundert.

Geschichte und Hintergrund

Seit der Spätantike standen an diesem Ort nacheinander mehrere Kirchen. Die frühere Basilika wurde beim Erdbeben von 1117 beschädigt; das heutige Gebäude entstand während des Wiederaufbaus im 16. Jahrhundert. Benediktiner kamen im 10. Jahrhundert hierher. Die Wiederentdeckung und Verehrung von Reliquien verband die Abtei später mit der heiligen Justina und dem heiligen Lukas.

Napoleon ließ das Kloster 1810 aufheben; seine Gebäude dienten als Kaserne, bis die Benediktiner 1919 zurückkehrten. Die Basilika bildet einen Teil einer größeren Abteianlage, deren Geschichte eng mit dem religiösen und bürgerlichen Leben der Stadt verknüpft ist.