Orto Botanico di Padova

Der Botanische Garten von Padua wurde 1545 angelegt, damit Medizinstudierende Heilpflanzen an lebenden Exemplaren studieren konnten. Er ist der älteste erhaltene Universitätsgarten seiner Art und seit 1997 UNESCO-Welterbe. Innerhalb der Renaissance-Mauer führen historische Beete, die Goethe-Palme und moderne Gewächshäuser für Biodiversität dieses Experiment fort.

Bedeutung

Die UNESCO verortet hier die Anfänge der botanischen Wissenschaft: Der erste botanische Universitätsgarten der Welt, laut Welterbe-Beschreibung das älteste erhaltene Beispiel seiner Art, entstand an diesem Ort. Die Universität Padua gründete 1545 den Hortus Simplicium, um Heilpflanzen anzubauen, die Ärzte zuvor nur aus getrockneten Exemplaren und unzuverlässigen Texten kannten. Dieses Lehrmodell erwies sich als so überzeugend, dass andere europäische Universitäten es innerhalb weniger Jahrzehnte übernahmen.

Die UNESCO nahm den Garten 1997 auf die Welterbeliste, weil ursprünglicher Zweck und ursprüngliche Form erhalten blieben: Der kreisrunde Grundriss, der die Welt symbolisiert und von Wasser umgeben ist, ordnet noch heute die dreieinhalb Hektar große Anlage zwischen der Basilica del Santo und dem Prato della Valle. Der Garten beherbergt rund 3.500 Pflanzenarten, von Heilpflanzen bis zu den Exemplaren in den Gewächshäusern des Biodiversity Garden. Die Universität nutzt ihn weiterhin für Lehre und Forschung.

Besondere Merkmale

Der Renaissancegrundriss ist mit der kreisförmigen Einfriedung, dem Wassergraben und den Toren erhalten; die ältesten Beete liegen im Zentrum. Die 1585 gepflanzte europäische Zwergpalme, bekannt als Goethe-Palme, weckte bei seinem Besuch 1786 das Interesse des Dichters und beeinflusste seine Schriften zur Metamorphose der Pflanzen. Sie ist die älteste Pflanze in der Obhut des Gartens.

Das Arboretum und die Gewächshäuser des 19. Jahrhunderts erweitern die historische Anlage. Das Botanische Museum dokumentiert Herbarien, den Austausch von Samen und botanische Illustration. Der Biodiversity Garden zeigt Klimazonen vom trockenen bis zum tropischen Bereich. Laut UNESCO besitzt der Garten das zweitgrößte Herbarium Italiens.

Geschichte und Hintergrund

Die Republik Venedig gründete den Garten für das Studium der simplicia, also jener Heilkräuter, die die Grundlage der frühneuzeitlichen Arzneikunde bildeten. Der kreisförmige Mittelbereich, der die Welt symbolisiert und von einem Wasserring umgeben ist, wurde nach der UNESCO-Beschreibung nie neu angelegt. Ab 1704 erhielt der Garten seine dekorativen Tore. Im 18. Jahrhundert kam die lange steinerne Balustrade hinzu, die noch heute die ältesten Beete begrenzt. Goethes Besuch von 1786 ist das literarische Denkmal des Gartens; die von ihm untersuchte Palme trägt weiterhin seinen Namen. Biodiversity Garden und Botanisches Museum führten die Anlage ins 21. Jahrhundert, ohne ihren Renaissance-Rahmen aufzubrechen. Die UNESCO-Anerkennung von 1997 würdigte sowohl die Kontinuität als auch die Wissenschaft.